陈炳焜是旧桂系骨干，是陆荣廷的得力助手。历任广西军司司长兼第一师师长，两广（广东、广西）督军、广西省长、广西护军使等职。

　　陈炳焜，小名老燕，字舜琴。1868年生于马平县阳和村一个破落仕宦家庭，祖辈为书香世家，曾祖父曾在广东任小宦，祖父为清代举人，到他父亲陈养和时家境已经败落。举家迁至柳州城清水沟（今青云菜市附近）居住，因火灾房毁，搬至东门磨盘街居住。其为独子，靠父亲摆卖小杂货及母亲做针线细活维持生计。父亡后母无力维持生活，清同治末年，随母从柳州乞讨到马平一都拉堡圩，母子衣服烂褛，晚上睡在屋檐下或猪肉台桌上。樟木村富户刘光志见陈炳焜仪表非凡，天性灵敏，动了恻隐之心，把其母子俩带回樟木村，安排其母做饭、洗衣、扫地等家务，陈炳焜则为刘光志之孙刘坤甫、刘荣甫提藤夹，陪他们上书馆读书，当他们的书童。当时樟木村师塾是本村举人董仁斋，他执教严格，教学认真，每逢初一、十五要学生背书、认字、解释词语、默写课文，完成不好的用戒尺打手心或罚跪。陈炳焜虽没有缴费注册，只是旁听旁读，可是他主动请求先生测试他，他的成绩比任何学生成绩都优秀，先生见他天资聪颖，免费收他为正式学生。

　　樟木村当时开设武术馆，请外地师傅传授武艺，附近村庄青少年晚上都聚集在馆内习武。陈炳焜对武术十分感兴趣，常常到武术馆观看，师傅所传授的拳、剑、棒他均记在脑里，学到手中，他虽不是武馆学徒，可他敢与正式学徒比武。刘光志看出陈炳焜是文武全才的苗子，对他颇器重，待若亲孙。村里大人小孩对他也有好感，因而，陈炳焜自持放纵。

　　陈炳焜不仅聪明，而且勇敢，在同龄朋友中他成为自然领袖，他到哪里后面总追随一帮小朋友。他带领他们到地里烧红薯窑、去田基边挖鼠洞、爬墙缝掏麻雀、在水中捉迷藏，一年四季，玩得水生火起。一次几个小孩玩疯了，用莲藕、芋蒙叶包有人屎、牛粪当泥巴互相对扔，不料有的扔上一家董姓人家的厨房上，为此惹了祸。董氏有钱有势，村里人称之为“挑玻璃担子”碰不得，谁人都不敢惹。遇到此事，他暴跳如雷，他说人屎扔到屋上不仅臭，而且带有晦气。还说祸根是陈炳焜，一定要找他算帐。刘光志知道后，主动向董氏陪礼道歉，不得不忍痛割爱，把陈炳焜赶出樟木村。董氏得了面子，事态也就平息了。然而，陈炳焜挥泪离开樟木村后，生活无着落，流落到马平三都，帮人放牛、放鸭等……　　

　　到了1888年，陈炳焜已是弱冠之年，其自忖家贫，且离开了刘家无力靠读书以达仕途，闻边关谋事容易，遂只身前往龙州。先得同乡引荐，在提督衙门苏元春手下当卫士，5年后，擢升为镇南营哨长。又因其作战英勇，带兵有方而被破格提升为镇南营管带。时值绿林头目陆荣廷在龙州受清廷招安初出，两人意气相投，互相契好。陈炳焜与陆荣廷、林绍斐等结拜为兄弟，以期日后互为援手。

　　1903年，陆荣廷因连年剿抚游勇有功，调升右江镇总兵。其时，陈炳焜所在部队统领作战身亡，统归陆荣廷率领，合编为10个营，陆荣廷兼任统领，而委陈炳焜为帮统。在诸将佐中，唯陈炳焜足智多谋，精明善交，深得陆荣廷器重，为日后旧桂系的形成奠定基础。此后，陈炳焜不断有施展才智的机遇，加上其努力拼搏，获得了后来的各种官职。

　　1903年，陈炳焜升任右江镇总兵时，曾衣锦还乡（阳和为陈炳焜第一故乡，樟木为第二故乡）回到樟木村旧地重游，找其老母。陈母向氏自陈炳焜出走樟木村后，仍在刘家做原来的工作，刘氏虽对她一如既往，可十年后却病逝于樟木村，刘氏将其葬于建都村北面一小岭边（今建都农贸开发市场），陈炳焜到其母坟前凭吊时，悲悼之余，对其母生前得到刘氏的关照感激不尽。

　　民国16年（1927年）陈炳焜于柳州病逝。

　　资料来源：樟木村刘光志后代，黄埔军校15期步科学员、89岁老人刘洁成提供资料；据1998年漓江出版社出版《柳州历史文化大观》“旧桂系头目陈炳焜”载。