1922年湘妹胡慧在湖南南县经姐夫汤子林介绍，嫁给32岁的廖磊，那年她才21岁。到1928年随廖磊移防广西，由此拉开了她在柳州几十年的廖磊夫人生涯。
廖磊夫人不好做。
从家乡的角度看，廖磊当年在唐生智的湘军中四师三团三营营长，也就是在这时廖磊与胡慧结婚，后作战有功升任师长，1927年改编归李宗仕和白崇禧，升任第三十六军军长，1928年国民革命第七军驻防柳州后，胡慧随夫从湖南长沙来到了柳州，虽然做了军长夫人，可终究是离乡背井。好在廖磊将胡慧的家人从湖南长沙接来，一起安顿在现中山东路的廖磊公馆，一家人团聚的，总算解了胡慧的乡愁。
从军人的角度看，在那军阀混战的动乱年代，做一个军人的妻子注定着聚少离多。廖磊带兵打仗从北伐到蒋桂战争再到淞沪抗战、大别山敌后根据地。特别是1937年10月武汉撒守前，为了家人的安全，胡慧和家人一直被廖磊安排在柳州，而廖磊只身一人的安徽率军驻合肥，以第二十一集团军总司令身份兼任安徽省主席，直到逝世前，胡慧才到安徽与廖磊见了一面。
从女人的角度看，廖磊没有给胡慧留下孩子，包括廖磊前妻，也没有一个孩子。夫妻长期分离，膝下无子，而廖磊接养同族兄弟的子女也不与胡慧一起生活。胡慧只好把弟弟胡祥（子骞）、胡子樵的孩子当自己的孩子看顾，以慰精神上的空虚。胡祥当时驻军湖南，临解放前官至少将随程潜部队起义，解放后因种种原因也没有回到柳州与胡慧及妻子团聚。胡慧就是与弟媳相依为命度过了没有男人在身边的漫长日子。
尽管做廖磊的夫人不好当，可从感情的角度看，两人结婚十余年，廖磊对胡慧很好，用胡慧的话来说“夫妻间从未闹过情绪”,廖磊至死也没有再纳妾，尽管其有童养媳的前妻，也没有影响廖磊视胡慧为原配。胡慧因家中贫穷，没有念过书，刚结婚时，时有内战发生，廖磊终年逗留战场上，可一有机会回家，便拿起书本教胡慧认字，到以后通信时，廖磊也非要胡慧亲笔书写寄给他，廖磊看完后，改正寄回。胡慧可以说是与廖磊的通信中学会识字写文章的。
可以写信了，胡慧多了与丈夫交流的机会，感情也在这样的书信交流中提升，以慰两人一南一北的相思。
1936年，胡慧在柳州突患重病，廖磊得知消息后，多方找名医，可未见起效，后来找到一个德国医生，才将病治好。当时，廖磊在前线抗战，战事吃紧，可对夫人的病仍时时挂在心上，胡慧至老仍记廖磊对自己的好，终身不再嫁。
廖磊是一个传统的男人，对娇妻的要求也是传统的。胡慧年少时嫁给廖磊，美少妇的爱美之心依然存在，烫发、描眉、画唇……但这些只是廖磊不在家的时候而为，廖磊回来时，她却素颜面夫。因为廖磊时常说，现在前方将士都在流血奋战，你们作为抗战军人的家属，应该将精力放在支持抗战上。
开赴抗战前线的桂系第七军在淞沪会战中英勇牺牲上万官兵，桂系决定组织第二届广西学生军补充兵员。胡慧和大家一起到处发动宣传，动员青年参军，保家卫国。1937年9月14日胡慧及柳州妇女界李荫菁等30余人发起，成立柳江县妇女抗日后援会，并发表《成立宣言》：“誓将暴日军阀逐出我神州大地而后止！”至10月5日，前后有1000多名青年报名。抗战期间，柳州共有两万多名青年加入抗日队伍。
此后，廖磊率领的桂七军在淞沪抗战期间与日寇作战，牺牲不小，桂军撤退到安徽省立煌县休整。这时，廖磊因操劳过度，血压过高，医生要他休息，但廖磊仍挂着抗战之事，及建立大别山抗日根据地，不肯歇下来。胡慧得知廖磊患病的消息，1939年3月冒险去立煌，经过3个月，于5月到达立煌。虽然夫人来到，但前线战事吃紧，廖磊仍然没有办法与胡慧相聚养病。在安徽的5个月里，廖磊从没有时间和胡慧说家常话，叙夫妻情。10月12日半夜，廖磊长叹一声，说他有什么不幸的话，年青的胡慧今后将日子更不幸。胡慧不知道怎么安慰廖磊，也不知道万一丈夫真的有什么不测自己该怎么办。但胡慧知道，自己与丈夫相聚的每一天都很珍贵。而当天，廖磊的日记上记着（也是廖磊生前最后的一篇日记）：晴。刘科长检查余之血压，竟高至一五二--一七四度，比去年更高，血管已经硬化，最易犯血冲至脑，而至昏迷，颇可惧也！
10月13日早上，廖磊带上胡慧到古碑冲检阅部队，因为胡慧的弟弟胡祥在古冲医务所治眼疾。检阅部队完毕后，廖磊便叫看望弟弟的胡慧一同回到临时省府。当天下午3点，廖磊打完一个电话后，脸灰白，汗如雨，胡慧见状赶忙扶廖磊坐下，廖磊口中连吐三次黑血后昏迷过去。胡慧弟弟胡祥得到消息后，赶快带医生过来对廖磊进行抢救。救醒过来后的廖磊，见人便打，神智失控。医生只好给廖磊注射镇静剂，让其睡觉。睡了近10个小时后，醒后廖磊不吃不语，只是头痛得一个劲直叫。5天后，日本飞机又来轰炸，看护人员把廖磊抬到防空洞，在洞天中，廖磊突然开口说话：“我不行了，希望你们努力抗战，莫让日寇窜进大别山。”此后到廖磊逝世的10天内，胡慧陪伴在廖磊身边，因为此时的廖磊已经是处于不说话，不吃不喝的状态，而胡慧也陪着廖磊不睡不吃，以泪度日，甚至经常昏倒，都是靠医生注射葡萄糖才维持生命。
陪伴廖磊之际，胡慧见到了丈夫的日记，那是从七七芦沟桥事件始记，可见廖磊的日记是因抗日而记。廖磊的秘书转述胡慧对廖磊日记的评价：公日理万机，席不暇暖，日记之作，皆于深夜万籁俱寂濯足时，一面沫浴一面挥笔而成，殊少间断。写日记时，时间虽极匆促，而字迹端正，秀丽清楚，一如其人……
关于与胡慧的通信，廖磊在日记中也有记载：（民国27年7月）12日，晴。三日内接慧信三封，皆一月前寄至宿县者。辗转投处，帮到达甚迟，然三千里外之家书，亦至可贵也。
（民国27年8月）5日，入夜微雨。接慧妻卅冬两电，後告知家中平安，并告派蒋副官送冬服来柳。
（民国28年10月）11日，晴。……慧妻及弟子骞（胡祥）昨晚回去，路上为虫撞着眼，摩擦至红肿颇剧，特（与慧）同往看视。
廖磊后事办完后，胡慧于1940年元月动身回广西。经过老河口见到李宗仁，两人都为廖磊的壮年逝去而悲伤，且正值抗战的紧要关头，不能不说于国于家都是一个重大的损失。在老河口住了十余天，李派人送胡慧到重庆见白崇禧。白胡想见，又为廖磊的逝世伤心。白见胡慧伤心过度，欲留她在重庆暂停一段时间，可胡慧还是想回到家人身边。在去机场返桂时，一到机场胡慧即昏倒。送胡慧的广西籍司机只好又把胡慧送回白崇禧招待所。在重庆治疗半年，胡慧病情不见好转，于是要求白派两辆车让她与护送人员一起回广西。
经过八天的行程，胡慧终于回到了柳州的廖磊公馆家中。一进公馆，看到的是廖磊的大幅遗像，胡慧大哭一场，病情更加重了。此后数年，胡慧一直卧床，话说不出，柳州的医生都说没有治了。最后经过柳州的广东部队退休医生司徒治疗，终于病情稳定，但胡慧的心脏病却也因此相伴终身。
1951年，胡慧在柳州参加工作，在市糖烟公司做营业员直到退休。1988年2月，87岁的胡慧逝世。或许，在天堂里，廖磊与胡慧又得以重逢……