柳侯公园以具有千年历史的柳侯祠和柳州八景之一的“罗池月夜”为依托兴建而成。迄今公园已具有千年历史文化积淀和百年建设、保护的巨大成就，其历史沿革可以分为两大部分：近代部分和现代部分。

一、近代部分(1906年～1949年)

（一）草创阶段。1905年,马平县典史赵屏藩公余兼负看管柳侯祠之责，闲时种花养兰，还将罗池周围荒地辟成花圃，并开一条小径通往罗池，在小径两旁种上桂花，以利游人通行。

当时柳州名士莫樾楼、朱子垣又在柳侯祠西侧修建一座护花楼。公元1906年秋，地方名流在护花楼举办菊花会，众人见到柳侯祠周边花木葱茏，已成为柳州一园林胜地，便倡议在此基础上辟成公园。刚好此时在柳侯祠边上放置有一些建柳郡中学堂余下的材料，经当局允许动用并拨资，便开始了柳侯公园的草创。

（二）初具规模。1907年，时任柳州知府杨道霖，见当地士绅已有开辟公园之举，便大力支持。他本人为表示重视，带头捐洋银50元，在他的倡导下，先疏浚罗池，后建柑香亭。同时为加强管理，杨道霖还制定“柳侯公园揭示规则十四条”，申明“无论男女老少皆可入园游览、不得在园行走践踏卉木、遗粪污秽有妨卫生、无论官绅不得以读书养病为名借寄公园住宿、游人入园不得采摘果卉、伤捕鱼虫、搜捉草虫……”这些规定体现了一种公平及文明，直至今天仍成为市民入园必须遵守的原则。

公元1909年春，公园正式定名为柳侯公园。

公元1911年以来，先后建好罗池新月桥、思柳轩、船厅、柑香亭、蓉镜亭等。至此，占地约1.5公顷，以柳侯祠、罗池为中心辟建的柳侯公园初具规模。

（三）公园格局的形成。1926年以来,在驻柳第七军军长廖磊，驻军第七军旅长伍廷飏的督办下,多次对柳侯公园的基础设施和景观项目进行维护和建设。

1926年,对公园内的马路进行修缮，并发布“禁止践踏公园马路”和“游览民众不准摧残公园花木”的布告。并批准了市政筹备处的呈请，同意将市公安局结存款1600元提作修理公园用。这是柳侯公园建园以来第一次大整修。

1932～1935年，驻军军长廖磊从柳州征收统税及编捐中截留毫币3000元，又一次对柳侯公园进行整修并扩建。这次扩建动用士兵对公园范围作了新规划：(1)征用士绅秦选斋十数间房屋，拓宽了公园东侧，东北角则向弯塘延伸;(2)对罗池、柳宗元衣冠墓整修;建好了公园大门对进的游览道路，路两旁种植桂花树等花木; (3)公园大门仿广东佛山祖庙一度门的造型进行了修建;又增建动物陈列所，新建音乐亭和第七军阵亡将士纪念塔,公园格局初步形成。

1946年，建抗日阵亡空军将士纪念碑。

至40年代末，公园面积3.07公顷。

抗日战争期间,柳侯公园成为城市政治文化活动中心。“九·一八”事件后，为了让柳州民众不忘国耻。廖磊、覃连芳令在公园内用水泥石米砌成的石桌面上，分别刻上我国东三省的地图、当时的中国版图及“复兴中国”的字样。1944年由柳州文化界扩大动员抗战宣传工作委员会在园内主办“一切为了前方”诗歌朗诵会，水平之高，规模之大为柳州开展抗战宣传活动以来所罕见。

二、现代部分

解放前夕，园中思柳轩、蓉镜亭、船厅已毁，柑香亭空余构架，柳侯祠破败不堪。

(一)维护阶段(1950年～1964年)

自1950年以来,公园在环境和文物保护等方面陆续进行整治维修：（1）市政府将公园内“第七军阵亡将士纪念塔”改建为“柳州市解放纪念碑”；（2）1956年修建动物园；（3）1962年6月1日，开始发售公园门票。

（二）扩建阶段

自1964年起，市人民委员会成立柳侯公园扩建工程指挥部，投资16万元，扩建柳侯公园。开湖堆山，建桥筑亭，完善道路和供电系统，进行绿化配置。公园面积扩大到4.7公顷。

1965年，征用李子园并将弯塘、刘家塘、门口塘、马家塘和蔡家塘连成一片，余土堆成黄泥山1座、人工岛2个，开出人工湖4.6公顷；建成儿童乐园和完成新大门、汉白玉桥、九曲桥、长廊、水榭等7项园林建筑；扩建动物园兽舍、水禽湖、金鱼廊、猴山；修园路6000米、敷设地下电缆3000米、植树5000株。公园面积扩大到15.24公顷。

（三）文革阶段（1966年～1978年）

1969年改称人民公园；并将柑香亭、抗日阵亡空军将士纪念碑、阶梯式露天剧场陆续拆除。

1973年以来，对柳侯祠进行全面修缮；重修1966年被红卫兵“破四旧”毁坏的柳宗元衣冠墓。

1975年7月，恢复“柳侯公园”名称。

1976年，按清乾隆年间式样在罗池东畔重建柑香亭。

（四）改革开放初期阶段（1979年～1992年），

市政府加大对柳侯公园的建设，用于公园建设的拨款达162万元：主要用于增建盆景园、儿童乐园游乐室、休息廊；重建公园南大门、建涟云楼；重修柳侯祠，立柳宗元石雕像；时任柳州市市长石琪高和美国辛辛那提市市长查尔斯·约翰·露肯在公园北大门外合种友谊树——小叶榕。

1992年，公园面积增至15.52公顷。

（五）公园近年来的社会活动与建设

1.文化活动日趋丰富：自1993年以来，每年春节期间都举办不同文化主题的节庆活动；如香港灯展活动；“96郁金香展”，展出14个品种共58000盆，郁金香成功引种技术获柳州市人民政府授予《科学技术进步四等奖》；“金色田野大型花展”，展出各类适令花卉20多万盆；，举办“走进春天大型花展”，此次花展创造春节门票收入49万元的历史新高。

2.发掘公园文化遗产，建设高品位的文化景点：

(1)自2001年起，公园先后在黄泥山北侧建怡情瀑布和流程为61米的“思柳溪”景观；由自治区旅游局投资建成清风桥、柳柳阁景点；2006年10月建成的“金石韵”景点和2007年9月建成的“柳文寓景”景区，是柳宗元文化与柳州奇石文化相融合的典范之作。

(2)顺利完成柳侯公园始建以来最大的一次改造工程:2004至 2005年，柳州市政府拨出专款4400万元改造柳侯公园，改造工程始终遵循文化性、生态性、可持续发展性、超前性和人性化的原则，从整治公园湖泊污水入手，开始了历时半年之久的截污清淤、叠石造景工程，打造出公园山水休闲园林的新景观；紧接着的拆墙透绿工程，使公园周边所有临街商业门面及高大建筑得以拆除，公园秀美的景色开始显露出来；恢复柳侯祠附属历史建筑贤良祠、讲堂、山长住房、碑廊等；搬迁动物园；择址重建儿童游乐园；调整园内植物景观，营造植物生态群落、大量种植开花植物和常绿乔灌木；配置足够的游览设施设备，如公园专用停车场、游客中心、小卖部、公厕、桌椅、警示导览牌、垃圾箱等。

引进民间资金1500万元改造盆景园，以出让经营使用权的形式尝试公园经营方式改革，2004年11月盆景园更名为“中华园”并对外开放。2009年9月，由市政府出资回购中华园归柳侯公园管理，并经重新维修改造后，于2010年10月1日重新对外开放。

2006年1月1日，柳侯公园对社会免费开放。

（六）公园获得的荣誉和称号

2002年2月，国家旅游局正式授予《国家“AAAA”级风景名胜》称号；2002年4月，通过SGS专家检评的ISO9001质量管理体系和ISO14001环境管理体系的认证；先后荣获自治区文明单位、自治区卫生先进单位、自治区军（警）民共建先进单位、柳州市政府颁发的“优秀景区” 等荣誉称号；2009年12月获得“国家重点公园”称号。