徐霞客明崇祯十年（1637年）农历六月十四日进入柳州，其间曾到了融县（今融水），于七月十八日乘舟离开。这段时间他在柳州过了一个传统的节日中元节。柳州人称之为七月十四、七月半或鬼节。

 当他七月七日还在融县时，他想起这天是传统的乞巧节，也称七夕节，按北方及他家乡江苏江阴县的过节风俗，这天晚上年轻女子要聚在一起，开展穿针引线、蒸巧饽饽、烙巧果子等“斗巧”活动。然而在这里，徐却看到“是日七夕，此方人即以当中元，益不知乞巧，只知报先，亦一方之厚道也。”—— — 当地人根本不知有什么乞巧节，而把七月七日这天当中元节过了。不过徐并不认为当地人这样做是因为孤陋寡闻，相反还颇受感动，觉得他们厚道，知道报答先人。但把七月七当做中元节过，还是令徐霞客感到奇特。

 七月十日徐霞客由融县回到柳州，于十二日下午出南门，沿江询问有否下浔州的船，他想顺便乘坐，谁知船家答曰“以中元节无有行者”—— —中元节要到了，不会有人出门的。

　柳州古人过中元节，清乾隆《柳州府志·卷十一·风俗》中有记，分为汉俗及土俗，汉俗记：“中元节前一二日，设位迎祖先。”土俗记：“七月十四日，谓之目连节，多杀鸭祭先，烧化冥财，其日路无行人，名曰躲鬼。”徐霞客问及的船家，看来是少数　  民族，他遵循的是土俗，中元节那几天“躲鬼”不出门，自然也就不去开船了。

 在这里，恐怕是徐霞客不了解的，自古柳州人过鬼节除烧钱纸、银锭、食鸭等习俗外，还有一条不成文的禁忌，那就是这一天不到河边进行挑水、洗衣物、游泳等活动，据说是“七月半，鬼上岸”，怕“水鬼找人替死”这当然是一种迷信心理，但人们普遍约定俗成。那天船家不开船，看来人们忌讳在江边活动包括乘船，无人乘船，船家自然也就开不了船。

面对这样的情况，徐也只好入乡随俗，于是在他十四、十五两天的日记中，均写道：“在柳寓”—— —在柳州的旅馆呆着。