一反一复沈鸿英
柳元元
1921年广西“民十政变”以后,流传有这样两首内容大体相同的民谣:“陆荣廷换李宗仁,世界如今不太平。连夜退兵韩彩凤,一翻一复沈鸿英”;“广西老帅陆荣廷,贪生怕死谭浩明。忠心耿耿韩彩凤,一反一复沈鸿英。”这两首民谣提到的名字都是当年广西的搅局人物,民谣的中心思想则是挺陆(荣廷)拍沈(鸿英)。
沈鸿英这名字老柳州人并不陌生,他的小名叫亚英,1870年(清同治九年)出生。鸿英是他做土匪受招安后起的官名,还学斯文安了个字叫冠南。沈氏原籍广东恩平,其祖早年迁居广西贺县,其父又迁至雒容县城经营小生意。沈幼年家贫兼父母早亡,只读了两年私塾,便随兄鸿辉以四出肩挑叫卖为生,常往来于东泉、洛垢、凤山等地。曾做过韩彩凤之父在洛垢开的食杂店的店员,也曾在沙塘、龙岸等乡镇做过佣工。沈性喜交游,加上长年闯荡四乡,结识了一些绿林人物,年纪轻轻就娶了融水县和睦乡一何姓女子为妻。沈的一生由小土匪成为权重一方的军队首脑,颇带传奇色彩。
出手不凡 开张大吉
1900年前后,广西游勇起义,清兵四出清剿,战事连年不断,社会秩序很是紊乱,土匪也乘机蜂起。沈就在这时加入了匪帮,在柳城、洛垢、罗城一带打家劫舍。1904年发动兵变的陆亚发在柳城、罗城、中渡一带被清军围剿,沈所在匪帮怕“火烧房子,连累隔壁”,便窜到修仁、荔浦、钟山、贺县一带行劫。沈体强力壮,性情狡黠,行动骠悍,很快就得到大土匪的赏识,推为匪帮小头目。
1906年的一天,沈侦得钟山县署派员解送一批饷银到平乐,便带上长子沈荣光、纠集手下数人,在平乐与钟山交界处把饷银劫夺,然后逃到姑婆山藏匿。随后沈用劫来饷银购买枪支,自立门户,招得匪众近百人。钟山、富川、贺县、平乐等县署长年悬赏缉拿,沈匪异常机警,流窜不定,官府始终未能把他抓获。1908年,沈率匪徒离开桂东北这一是非之地,窜回洛垢、柳城一带继续“打生意”。
1909年,钟山、平乐县署得知沈在柳城一带活动,便把缉捕文书移送到柳城县,时属柳城县辖的长塘区团总何正文,将住在沙塘的沈鸿辉抓去县署关押,逼他交出其弟亚英。沈鸿辉并不知弟弟下落,最后被酷刑拷打致死。沈匪闻讯,誓报杀兄之仇。一天正逢长塘圩日,沈率匪众数十人冲进长塘团局,抓住何正文毒打致死,又分派匪众将何氏一家老小十余口全部杀害。沈还在圩上向赶圩的人群宣布:“我这次来长塘是为报兄仇,不是来打生意的。”事后,带领匪众窜向四十八弄;在雒容、沙塘等地的沈匪族人和亲朋好友,凡有点力气的都追随沈匪而去。
卖主求荣 官升一级
1911年武昌起义后,同盟会柳州支部的王植槐、刘震寰等,派员到附近各县联络会党绿林,组织民军准备武装进攻柳州。藏匿在四十八弄的沈匪,在同盟会派人劝说下,也想接受招安混个一官半职,但沈对同盟会还是心存疑虑,只带40多人枪出山试探情况。当同盟会柳州支部率领民军夺得柳州政权,宣布柳州独立,成立右江国民军总机关后,沈才通知留守在匪穴的手下骨干李天民、韩彩凤、何才杰(沈之妻舅)、沈荣光率100余人枪到柳州。国民军总机关委沈鸿英为管带,李天民为帮带,韩彩凤、何才杰为队长。
1912年元旦,刘古香应国民军总机关之请,从广州回到柳州任右江军政分府总长兼统领,以刘震寰为帮统,王植槐为新兵营营长。刘震寰把民军整编为8个队,沈鸿英部编为两个队。此时,有招安来的土匪冯五一个队企图密谋叛逃,阴谋败露后刘古香命沈将冯捕杀。事后,刘把冯队人枪全拨给沈统率,并把沈升为督带,李天民升为管带。
沈能说会道,办事勤快,很会迎合刘古香,和刘又同是客家人,因此得刘的赏识,倚为心腹。刘出巡右江所属各县,都由沈率部跟随;刘到各县招安土匪,也拨给沈部,因此,沈部兵力逐渐充实。
1913年,孙中山领导“二次革命”要推翻袁世凯的北京政权,派人到柳州与刘古香联络先打袁在广西的爪牙陆荣廷,然后北伐袁世凯。刘因兵力难与陆对抗而犹豫不决时,9月11日夜间,刘手下有人鸣枪示威,想以这种过激的行动胁迫刘马上出兵反陆。不料引起城内大乱,士兵们不明真象相互开枪射击,致使刘的秘书及妻、媳均被乱枪打死。因事起突然,刘在越墙出走时跌伤了脚。沈得知刘受伤后,向刘下跪痛责自己保护不力,并把刘迎到他的督带部养伤。柳州兵乱事件爆发后,府长王狮灵和沈鸿英密报陆荣廷,陆即派驻扎在桂林的陈炳焜部围攻柳。此时沈公然叛变, 与桂林陈军里应外合,大肆搜捕革命党人并加以杀害。沈控制柳州后,马上电告陆荣廷。陆接到沈电后立即从南宁赶到柳州,沈把刘古香当作战俘献给陆处置。陆在枪杀刘古香之前,问刘有何话要讲,刘说:“沈鸿英是我一手提拔起来的。他今天害我,日后也会害你。”刘被杀后,陆以沈及其部下有功,升他为帮统,升李天民为督带,韩彩凤、黄日高为管带,沈荣光、何才杰为帮带。
左右逢源 壮大实力
沈归顺陆后,受派入山“剿匪”。每当有仗打,沈总用“发洋财”作战前动员,因此每次行动都有掳获,到得的财物都与部下共享,枪械则用以扩充武力,这是他的一贯做法。沈部扩充,其骨干多招亲戚朋友及亲戚朋友的亲戚朋友,因此有人说沈部是“子弟兵”。
陆以沈“剿匪”有功,升他为统领。沈初为匪时,结识榴江的读书人邓瑞徵,任统领后,即邀邓任文案。邓颇有谋略,不久升为沈部参谋长,原部下也荣升军职,连跟随入伙的亲戚朋友也派上一官半职。
1916年3月初,讨袁护国声势日益高涨,陆荣廷一反常态也转向讨袁,召集谭浩明、沈鸿英等手下将领商量有关讨袁事宜。陆怀疑沈有二心,因为沈平时说话都表示拥护袁世凯做皇帝的,便授意警卫营长:若沈反袁的态度不坚决,可立即把他杀掉。沈可能摸透了陆的心思,在会上一反常态抢先发言表示坚决反袁。沈的投机善变,不但躲过一劫,还得到陆的信任。3月15日,陆通电拥护孙中山讨袁护国主张,并派沈统领所部作先遣队进入湖南。
6月6日袁世凯病死,大权落到段祺瑞之手,不久,原与袁暗中有联络的广东督军龙济光转为拥段,阻挠广东政府北伐。8月,陆奉广东政府之命,把调入湘各部移师广东驱龙,龙被迫移驻海南岛,陆遂任广东督军,委派沈鸿英为钦廉镇守使。第二年陆让亲信莫荣新接任广东督军,自己退回广西老巢遥控,沈对莫也多方奉承,深得莫引为知己。1917年冬,段祺瑞委任龙济光为两广巡阅使,并嗾使龙进攻广东督府。龙军很快攻下高雷,莫急派沈为第三军总司令率部迎击,打败龙军。1818年初,龙军在粤、桂、滇联军攻击下,率残部退回海南岛。莫派沈追击把龙逐出琼崖,龙在海南岛留下的大批军械财货,尽为沈掠得。后来莫改任沈为琼崖镇守使,沈以女儿许配莫子,与莫结为姻亲,倚莫为后台。
沈据琼崖后利用龙留下的装备扩充军队,还委任手下亲信为各县知事,在岛上开赌馆烟馆抽水收税,大肆搜括。一年后,莫改任沈为南韶连镇守使,沈接受参谋长邓瑞徵之侄邓文佑的建议,在韶关开办陆军讲武堂,训练下级军官。邓文佑毕业于保定军校,曾任沈的参谋、团长职,所聘教官也是保定军校毕业生。
经正规训练之后,沈鸿英这支绿林出身的队伍,战斗力更加强大了。
故态复萌 背叛新主
1919年冬,陆荣廷在龙州集合将领密商,决定以在粤的桂军阻塞驻闽南粤军的归路,企图取代孙中山在粤的地位。莫荣新对此心有疑虑,以年老力衰,难以胜任为由请求陆准其辞战,并推荐沈继任广东督军。陆有义子马济任广东第一军总司令,屡向陆密报沈部军纪废驰和沈的非法敛财行为,因此,陆不同意莫的举荐。陆本拟以马济继任广东督军,又怕马年轻任性,不孚众望,未敢冒然发表。沈得知此事后,对陆心存芥蒂。
1920年秋,沈获广东督军府任命为总司令,仍率部驻扎韶关。是时,陈炯明之粤军在广东颇为得势,威胁到桂系在粤的地位。莫荣新急调沈部为中路,从韶关开赴惠阳;第二军总司令林虎、海疆军总司令李根源部分别为左右路共同打击粤军。9月22日,双方正在激战中,沈接到一封本是莫荣新发出的“督军马”电报,沈不知“马”是21日的电报代字,误认为马济当了广东督军,气得大叫:“还打个卵,同人家打天下!?”立即下令撤军。李根源闻讯急忙赶去劝阻,说得声泪倶下,沈就是不听,迫得李、林两部也撤出战斗。此役桂系兵力比粤军多一倍,由于沈的临阵撤退,桂军损失惨重,到10月底,桂系在广东的势力,全部被赶回广西。
沈回广西后驻军八步,陆荣廷将沈部改名为广西边防军第三军,沈仍为总司令,辖沈荣光、何才杰、邓佑文三个旅。1921年6月,当沈部奉陆之命出兵反攻广东之时,孙中山命令粤军入桂讨伐陆荣廷,很快占领了梧州。沈闻讯后不敢与粤军冲突,把已开拔的部队撤回八步。在粤军进攻南宁时,沈为报陆不批他当广东督军之仇,来个釜底抽薪,于7月10日通电宣布“自治”,还敦促陆荣廷下野,自称救桂军总司令。沈出卖刘古香后,投靠陆荣廷后多得提携,如今又叛陆,正应了刘临死前给陆的警告!后来,沈部在粤军攻击和陆旧部的抵制之下,被赶出广西,逃往湘南。
沈部在湘遭受收编的威胁和军饷不济的困难,想起早年认识、现居上海的岑春煊。岑是旧桂系元老,1919年在广州充任军政府主席总裁时,沈对他多方奉承,取得岑的好感。沈经岑的疏通,得两湖巡阅使吴佩孚推荐,获北京黎元洪任命为中国陆军第十七师师长,授协威将军衔。吴本想用武力统一南北,沈正是他可利用作为进攻广东的棋子。沈受命后即率部企图经江西攻粤。至粤北时遭遇粤军重兵防守,只有8000多人的沈部自知不敌,不敢轻举妄动。此时,广西经民十政变后,自治军蜂起,沈侦知桂东北一带无强大部队驻防,便由粤北窜回广西,仍以八步为根据地,且在桂东北各处布防。
权欲熏心 背南投北
沈在桂东为了扩大武力,用滥印纸币、开烟开赌、征捐征税等手段,大肆搜刮钱财,以此维持军糈;另一方面在桂东北十几个县内招抚自治军和绿林扩充武装;对各县富商大贾和地主豪绅则多方结纳,以许诺保护他们的利益争取献款支持。几个月内,沈部从8000多人扩展到10000多人。沈又多次与岑春煊联系,表示愿为岑效力。岑也想掌握部份实力为己所用,便把过去充当护法军政府主席总裁时应收的海关税款结余,拨一部份给沈。沈内有万多军队,外有岑的经济支持,成为当时广西最大的一股武装力量。
1922年12月,陈炯明叛变后,孙中山在上海号召刘震寰的桂军和在桂的杨希闵滇军,入粤驱逐陈炯明。在上海的岑春煊乘机向孙推荐沈部会同桂、滇军入粤驱陈。在黄埔军校成立前,孙中山没有自己的武装,倒袁、护法之役全靠西南军阀的力量。岑的推荐很快得到孙的同意,并委沈为靖国军总司令。1923年1月,桂、滇联军攻下广州驱走陈军后,各占地盘驻扎。沈竟设计捕杀广州卫戊司令魏邦平,并占有白云山、观音山及四会、佛山、肇庆等县,窥伺广东一省。其所辖各部在所占地区开烟开赌,霸取税收,甚至任免官吏,形成封建割据,当然也搜刮得不少财货。
1923年2月21日,孙中山到广州成立大元帅府,就大元帅职,为了不使沈在省城一带作乱,指定肇庆至梧州为沈军防地。2月24日,孙中山任命沈为桂军总司令,可沈对孙却阳奉阴违,秘密派人与吴佩孚联络,经吴的推荐,3月,获北洋段祺瑞政府任命为广东督办。沈受北府命后,把总部从广州移到新街就任广东督办职,4 月16日,通电反对孙中山的南方革命政府,并收编广西各地自治军,发兵进攻广州。吴佩孚早有并粤之心,也想乘机挥军助沈。16日这一天,孙中山两次电令滇、桂、粤各军合力御敌,亲自指挥刘震寰和杨希闵所部迎击叛军,沈部不敌逃出广州。窜到江西边境的沈鸿英,还企望吴佩孚支持重返广东,可此时吴对沈已经不抱幻想。沈知入粤无望,只好率残部绕道粤北、湘南窜回广西八步。尽管败落至此,八步到底是沈的老巢,加上他在广州一带刮削甚丰,很有财力。回到八步后,他很快占领了桂林及附近地区,并在桂东北招兵买马,到1923年底,沈部已经拥有20000余人。
机关算尽 不敌李黄
早年投靠孙中山的黄绍竑,在沈鸿英叛变时就向孙提出对付沈的计划。1923年8月,孙任命黄为中央直辖西路讨贼军第五师师长,此后,黄部与广州国民政府有了直接的隶属关系,并获得梧州军政财权。黄一面苦心经营梧州,一面与玉林方面的李宗仁联手。经过一年多的经营,李、黄联军肃清桂南陆荣廷残部,占据桂南地区,成为广西一股新的政治军事力量,与死而不殭的陆荣廷、正在壮大的沈鸿英形成“三雄并立”的格局,且都有争夺广西霸主的野心。
首先发难的是陆荣廷,此人在下野后得旧部支持,于1922年9月在龙州通电就任广西边防督办一职,第二年到南宁就任北洋政府委派的“督理广西军务”。他出于控制通向广东门户的需要,企图拉拢李宗仁,分化李、黄势力,从而夺取梧州。此计不成,又把攻击矛头指向桂东北的沈鸿英,以扫除其与湖南联络及从湘南入粤的障碍。1924年1月,陆以出巡为名率主力离邕北上,骗沈暂时退出桂林,旋即抢夺沈的地盘桂林、全州、平乐等地。沈为了收复失地,以“请降”方式骗取孙中山支持,又致电黄绍竑邀黄与他一起“靖桂难”,想利用李、黄兵力牵制南宁方面的陆荣廷军。李、黄也有自己的打算,决定先联沈倒陆,然后再灭沈,便向沈表示合作的态度。4月沈军合围桂林陆部,陆在南宁、柳州的守军驰援桂林。6月李、黄军乘虚占领南宁,李、黄两部从此正式合并为“广西定桂讨贼联军”,仅用了3个多月时间,李、黄就肃清了左右江流域和柳州、庆远周边的陆荣廷势力,占领桂南、桂西、桂中广大地区。10月陆荣廷在湖南再次通电下野。
当时占有桂东北地区和柳州周边地区的沈鸿英,兵力比李、黄联军雄厚。为了有个喘息的时间,双方要求互不侵犯。于是,在浔州(桂平)召开全省善后会议,订立互不侵犯条款。可会后,双方又都秣马厉兵,打算吞掉对方。野心膨涨的沈鸿英还请求云南督军唐继尧入桂,帮助夹击李、黄联军,久存称霸大西南野心的唐,自然不会放过这一机会,便答应了沈的请求,陈兵滇桂边界,准备进兵广西。沈自觉准备就绪后,于1924年12月1日在柳州宣布就任“广西建国军总司令”职,分兵三路向李、黄联军进攻。李、黄也在南宁宣布就任广西全省绥靖处督办、会办职,取消定桂讨贼联军番号,改称广西陆军第一、第二军,由李兼任总指挥。并制定先沈后唐、各个击破的战略方针。1925年1月底,两军夺桂之战爆发,沈军兵力有25000人(号称40000人),李、黄军加上李济深的援军约15000人,但因沈军战线拉长,兵力分散,加之狂妄轻敌,一接战就大败亏输,部下还有倒戈的。2月中,李、黄军直逼柳州、桂林,沈军弃城四散逃避,沈率少数残部逃往广东连山,17日,沈通电下野。
在李、黄与沈的战事未结束时,云南唐军乘机入桂,并占了南宁,企图由桂入粤推翻广州国民政府。在对沈作战基本结束时,李、黄决定分兵投入驱唐战争。最后,入侵广西的滇军终于被击溃退回云南。
沈的残部被一一清除后,下野了的沈鸿英自知难以再起,便于1925年7月间遣散部属,然后化装成商人逃到香港。沈领兵时不抽鸦片烟,很少赌钱,逃匿香港10多年,终日抽大烟、赌博、嫖妓,花天酒地,终于在68岁那年(1938年)病死香港。
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