长寿路杂话

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  ——兼谈柳州棺材艺术

长寿路，顾名思义，是柳州旧时专卖棺材的街道。棺材又叫寿枋、寿木、寿棺。民间有四句老话：玩在杭州，穿在苏州，吃在广州，死在柳州。旧时，人们讲究土葬，而柳州的棺材特别好，说明人们对柳州棺材的重视。那时，很多人为了死时能有一口好木料的棺材，年轻时就开始苦心积蓄。柳州的棺材，大多是杉木做的，也有樟木、红黑油杉和楠木等各类木材，好的棺材埋在地下，几十年后，屍体已腐烂了，而棺木却完好。那时，哪户人家如果能买好棺木为老辈人送终，那就是孝心，也就是老人特大的造化了。

柳州的棺材正式成为一个行业，那是在1912年开始的。当时在柳州大同巷和河北的长寿路等处共有棺材铺户19家，以后不断发展到30多家。著名的有王祥发，周一发，韦顺利，贺寿利，王利源和龚岁荣等。棺材分大、中、小型几种，特大号需预定。1935年4月，做过广西护国军卫戌司令的高景纯病故，为他做的棺材有七尺长，高四尺，棺材油漆用黑国漆，当时送葬的抬工有轮流抬的32人，在柳州棺材史上，这是一副木质最高，最重，最好的棺材，花去2000多银元。柳州棺材的木料都是上游的贵州，榕江，广西三江，融水，融安山区运来。从黄村到小南码头，华丰湾，雅儒村都摆有木料。寿板街的义渡码头是各县材商兴建的，这些经营木料的大老板聚居于长寿路，老板为了渡江载客过河不收费，特别让买棺材的丧家下船后，不必打封包给船主挂红。所以叫义渡码头。

这些木料出口额达60余万根，每根银元5（两），当时手脚麻利的师傅，每天可做棺材一副。棺材最讲究漆工和雕花，先油桐油，再涂红黑漆，还有要刨光，用鹅卵石磨光，再打光，上底色，最后用蜂蜡上蜡，涂上桐油，可以防腐，涂得金光闪闪，栩栩如生。

除涂油漆外，最后还要在棺材两头雕花，如龙、凤、麒麟，双龙抢珠，鲤鱼跳龙门或“福”“寿”等吉祥的字，涂以金粉，其工艺精良，当时最著名雕刻工要数陈国新师傅。1939年7月15日，日机轰炸柳州、死人无数，光北校场就有尸体400多具。南北两岸，棺材全部卖空。有的只好用席子卷走了事。

斗转星移，时代变迁，在柳州这块古老的土地上，延绵几千年的土葬习俗，到20世纪70年代，开始有了巨大的根本性的变化。20世纪70年代初，市政府颁布了火化殡葬条例，人们逐渐认识了土葬对人类生活环境的危害性，认同了火化殡葬的科学性和优越性，在市区范围内全部实行火化殡葬管理，为此，延续千年之久的棺材制作行业迅速的退出了历史舞台。

然而，上世纪70年代末，80年代初，随着改革开放的深入发展，人们的精神生活多样化，一种棺材艺术又悄然出现在人们的生活视线里，棺材工艺品随着旅游事业的发展而走俏旅游市场。

在异国他乡的海外侨胞们，每当提到柳州棺材，就有亲切之感。工艺品小棺材，最小的仅3厘米，最大的30厘米，按民间取3.9比例尺寸。意思是三三不断，九九连绵，长长久久，大富大贵，小棺材的上面，还镶嵌着“升官发财”四字金光闪闪。巧妙地利用棺材的谐音，赋予棺材以富贵吉祥之意。1981年柳州小棺材被港澳客人抢购一空。几年来不少海外侨胞专程来柳州买这种工艺品，存放金银首饰，馈赠亲友或家人，真是供不应求。

1989年1月，我市一家中外合资的企业“市寿枋木制品公司”开业。正宗棺材供应达每年3600副，净赚锐利100多万元。远销美国，加拿大，印尼，韩国，港澳及台湾，东南亚等地。