柑香亭为纪念柳宗元当年曾在柳州城西北隅种柑树并留下诗作而建，始构于宋代，原名柑子堂。

　  历代屡有修圮，至清乾隆十九年（1754年）知府孟端重建后改名柑香亭。

　  九年后右江道王锦重修。

　  光绪十六年（1890年），长沙人蒋兆奎署任柳州知府，见亭再受毁坏，便于两年后以两月之工，银三百两之费，就亭之旧址，建成上下两楹式，并作《重修柑香亭碑记》，其中记道：“旁种以柑，周绕亭侧。时郡中蚕事大兴，补种桑六万株。”

　  于柑香亭旁种柑，为纪念柳宗元之故，可以理解。而同时又记“郡中蚕事大兴，补种桑六万株”，却是为何？原来这与广西一项农事活动有关。古代广西基本无蚕桑业，清同治十二年（1873年）容县知县陈师舜首倡植桑养蚕，立蚕桑局，派人至粤购桑种，发动民间种养并刊《蚕桑事宜》一卷，收效甚好。

　  光绪十四年（1888年）广西巡抚沈秉成 、布政使马丕瑶见状，发动各府州县兴办蚕桑，以收地利。并在桂林立官蚕局，负责供桑苗 、制发器具。此外从浙、粤买桑秧十余万株，开官荒，栽种数公顷作示范。

　  将桑秧及养蚕缫丝器具分发各州县，还免除省内沿途官卡厘税，以降成本而利销。

　  光绪十五年（1889年）马丕瑶升巡抚，继续将蚕桑业从梧 、桂推广至桂中 、桂西，在桂林 、梧州 、柳州 、庆远四府设机坊（缫丝厂），招雇浙、粤机匠传授缫丝技术。并就近收购民丝 、奏请免丝绸厘税，奖励有成绩的官绅。柳州于柑香亭畔大量种桑就是在这样的背景条件 下发生的。

　  柳州官府不仅向民间提倡种桑养蚕，还为此开办学校培养种桑养蚕人才，其校曰马平县蚕业讲习所，成立于清宣统二年（1910年）8月。

　  当时马平留学生谭志岳从日本东亚蚕业学校毕业后回国，有心传播桑蚕科技，发展家乡桑蚕业，官府予以大力支持，拨开办费银1000两，在雷王庙今三中路64号农会旧屋挂牌。招收到16岁到20岁品德端正 、文理通顺青年34人，谭自任所长兼教员，第一年学习，第二年实习。实习满后，服务两个蚕期，免收3个月膳费。

　  柳州的桑蚕种养，按官府的计划，“以重民事”外，碑文还说“更延僧以主香火”，不仅民间受益，还可保证寺庙僧人之日常用度，可以想见，六万株桑种于柑香亭四周其绿化效果及经济效益是多么的可观。可惜马平县蚕业讲习所这所职业学校很快因民国初年战乱停办了，当年桑树也早已荡然无存，只有碑仍立于亭右。