11月9日，柳州上汽通用五菱汽车股分有限公司传出捷报：今年柳产100万辆汽车下线！这也宣告柳州成为继北京、上海、长春之后，第四个汽车年产量突破百万辆的城市。可在40年前，柳州制造第一辆汽车时，却用了一个多月的时间。1969年4月2日，由柳州汽车厂制造的第一辆汽车诞生，开创了柳州乃至广西汽车工业发展的新篇章。这第一辆汽车的诞生，可来之不易。

　　柳州汽车厂的前身，是柳州农业机械厂（习惯称为柳农），柳农又是1954年10月接收破产的柳州高级工业职业学校实习工厂后更名的。当年的柳农以生产五三步犁为主，1956年工厂由窑埠的蟠龙山迁到蝴蝶岭扩建。因五三步犁太过笨重不适用而停产，工厂业务转为零星修配和少量生产一些水泵、水管、闸伐一类产品。也曾试制小型万能拖拉机、滚珠轴承、水轮泵等。1960年代初的困难时期，该厂历尽沧桑，几经折腾，曾一度以生产小农具和职工开荒种地来维持时日。

　　好在天无绝人之路，1968年全国出现第二次“汽车热”。1969年初，广西区革委会提出广西要生产汽车的设想。这年自治区召开了一次生产会议，区领导提出广西要生产载重汽车，与会的柳州农机厂代表在会上提出：柳农是广西机械工业老厂之一，有上千职工，有很多技术过得硬的老工人，有一定的资产和厂房设备，有条件和有能力生产汽车！会上代表还提出希望柳机协作提供发动机，其他兄弟厂协作配套。这一提议得到柳机代表赞同。但是因为要求生产汽车的厂家很多，区领导只表态哪家花钱少，先做出来，就由它生产。代表回厂后立即向领导作了汇报，厂领导与柳机商谈后，联合组成两个考察组到外地考察汽车生产情况。随后经过分析、比较，初步选定车型，认为广西工业基础较为薄弱，生产大吨位汽车或国际先进的车型难以配套，花钱多，不能很快批量生产。而制造130型汽车在国内乃至广西，都有条件外协配套；且130型车是支农汽车，适合中央优先发展农业的决策，在政策上可得到优惠。于是决定制造GS130型2.5吨载货车。

　　1969年春，呈请自治区领导批准，获得组织试制生产GS130型2.5吨载货汽车分工方案的通知：由柳农生产底盘、驾驶室、车厢和负责总装；柳机生产汽车发动机；区内有关厂家生产汽车配件。这是广西开创汽车工业的一件大事，柳农、柳机立即行动组织人力研制130型汽车的生产方案。生产汽车是柳农生产的新出路，喜讯传来，柳农工人倍感光荣，全厂为之欢欣鼓舞。为了尽快拿出样车，工人们想出各种办法。在图纸、设备欠缺，连装车都没有做过的情况下，柳农工人迎难而上——研制驾驶室的工人，先用铁丝、方木扎成架子，糊上纸做成模型，反复广泛征求意见，经上百次修改，最后终于设计出适应广西地理环境的驾驶室。然后对比模型尺寸画图，再按图施工。因为没有专用模具，就在地下挖成个模具样坑，只花了16天工夫，硬是用大锤敲打成整个汽车驾驶室！在制造第一辆汽车大梁时，却遇到了工件大、设备小的困难。本来压制130型汽车大梁用5厘米厚的钢板就可以了的，但是当时没有这种钢板，只有7厘米的，这就增加了制造的难度。工人有了用大锤敲打成驾驶室的经验，也想用大锤把钢板敲成大梁。他们用氧气把钢板一点点吹红，再用大锤一下下敲，可是，因为制大梁用的是锰钢板，回弹力大，几个最大力的汉子抡起24磅大锤轮番敲打，敲得手都发麻，还是不能成型。失败并没有难倒柳农工人，他们想到外地压制大梁是用1500吨或3000吨压力机压制的，柳农也有一台300吨油压机，可以用它来试试呀！人家用大型压力机作大面积压制，自己为什么不可以把300吨的力量放在一个点上？于是便想出用“劈柴下尖”的办法，把300吨的力量集中在一两寸面积上一点一点地压制，最后终于把大梁压制成功。可这“一点一点”也不是轻易做得的，那时还没有自动化起吊和运送工具，只能用人力抬起大梁原件来压，其劳动强度和工作难度就可想而知了。为了早日生产出自己设计、制造的汽车，柳农的工人们就是这样奋发图强，夜以继日地迎难而上的。

　　驾驶室打制好了，大梁压成了，柳机制造的发动机运到了，其他零部件也配齐了。1969年4月1日进行汽车总装时，柳州10多个单位选派出有丰富修配汽车和驾驶经验的技工前来协助，经过17个小时争分夺秒日夜苦战，4月2日，第一辆柳江牌汽车终于诞生了——当时命名为“飞跃牌”，后改称“柳江牌”。接着工人们又制造出2辆车向五一劳动节献礼。这3辆车经过25000公里道路行车试验，证明柳江牌汽车性能良好：运行中行驶平稳，加速性能良好，转向机动灵活，结构坚固，最高时速70公里，耗油量正常，爬坡性能、制动性能与国产同类型汽车相同；还有视野广阔、通风良好的优点，适合广西多山地区使用。9月，小批量生产了10辆，30日清晨，10辆新车浩浩荡荡开到南宁报喜，并参加国庆20周年盛典。从此，柳农人揭开了广西汽车制造业的序幕。

　　出产柳江牌汽车后，柳州农业机械厂更名为柳州汽车厂。到1980年，柳汽共生产柳江牌汽车7513辆；进入“1969—1980年度全国汽车生产厂家”行列。进入新世纪，柳汽更有长足的发展，并定名为“东风柳汽”，已拥有年产能达到10万辆东风、乘龙、霸龙、龙卡、风行等地品牌的生产能力，在国内外市场享有一定的知名度。