据史载，南朝梁大同三年（537年），在潭中县地今柳城龙江上，出现了“八龙现于江”的景象。看来是当地官员把它作为祥瑞（古时认为盛世有祥瑞显，凶年有怪异生，所谓天人感应是也）上报了皇帝。

　  于是，皇帝高兴之余，把该地从潭中县分出，另置了一个龙城县（今柳城县前身）。

　  约200年后，龙城县归柳州管辖。到唐天宝元年（742年），柳州因下辖县有过这段“八龙现江”的传说，得名“龙城郡”，后虽很快复名柳州，但龙城这一别称及相关传说从此常被柳州人引述，津津乐道。

　  众所周知，龙是中国人心目中想像出的一种具祥瑞象征的动物，本属子虚乌有，说龙江出现龙，且有八条之多，尽管在古志书上郑重地记了下来，明显是没有科学依据的。莫非是古人无中生有？应该说也不会，因为尽管皇帝爱听好话，但不管是平民还是官员，乱报“祥瑞”出现以讨其欢心，而实际却无此事，一旦让“朕”知道，是要犯“欺君”大罪，挨杀头的，谁敢拿自己的小命开玩笑。

　  那么，“现于江”的不是龙，会是哪种生物呢？依我看，很大可能是大鱼在江心追逐嬉戏、翻腾弄波，被人讹为八龙戏水了。

　  我所言是有依据的。从古到今，柳江就是适于鱼类包括大型鱼类生活的地方，唐柳宗元到柳州后不久，即寄有一诗给老友周韶州，谈在柳生活情景及见闻，中有一句：“桂江秋水露禺鳙”。据有关注解，鳙即“胖头鱼”，大者可达一米多，重近百斤。

　  桂江即柳江，此诗句可作柳江自古即有大鱼的佐证。

　  据清乾隆廿九年（1764年）《柳州府志·卷十二·物产》记，柳州鳞属有29种。这统计当然极不完善，1994年版的《广西百科全书》 就记：广西淡水鱼类，已知的有14目、33科、209种。而柳江（含融江、龙江）有160种，比西江水系的其他河流都多。

　  柳江上既有大鱼生活的条件，就完全有大鱼弄水的可能，近年不时有媒体报道，有人在柳江中钓到一米左右的大鱼，那么在自然环境、水质条件优于现在的古代，有大鱼于柳江中嬉戏，应该说是可信的。古人于远岸看见，有意无意地说成是“八龙现江”，也就很顺理成章。

　  行文至此，有必要说明，本人并非要否定“八龙现于江”的传说，其实笔者也是仅作一种文史考证而已。

　  而文史考证与民间传说是互不排斥，可以并存的。