2011年8月30日，市委书记陈刚提出柳州精神表述为“开明开放、敢为人先，创新创业、自强不息”。陈书记所表述的虽是当代的柳州精神，却是历史上柳州精神形成、发展及升华的总结。

　  当代柳州精神的渊源何在？可以追溯到生活于柳州市郊白莲洞的古人类“白莲洞人”身上。

　  经考古发掘，在白莲洞距今两万年的地层中，发现用火遗迹及多处面积几十甚至几百平方米，厚几十厘米乃至一两米的螺壳堆积。螺类有双棱田螺、李氏双棱螺、乌螺等。这些出土的螺蛳壳，大小较一致，多数螺壳还砸掉了尾部，这一现象，除说明柳州在洪荒时期就为古人类提供了优越的生态环境，十分适于古人类生活、居住；更重要的是说明了我们柳州人的远祖有很强的适应能力和生存智慧。

　  螺壳大小较一致，说明“白莲洞人”除有原始养殖意识及环保意识外，还产生了初步的可持续发展意识，懂得让小螺养成大螺后才食，而非不顾长远，大小通吃。这方面在古人类的社会发展史来说，应具有划时代的进步意义。而砸掉尾部用火煮熟后则易于嗍出螺肉，几万年后我们柳州人嗍螺蛳不也是用这一方法吗？却不知当年“白莲洞人”已这样做了。

　  这在当时应是一次成功的饮食革命。试想，最初捞到螺蛳时，从没见过这种壳类生物的“白莲洞人”，肯定无人敢食，待过了几年、几十年，或者更漫长的一段时间，有大胆的经过试验，终于证明螺蛳肉可食后，如何方便快捷完整地取出壳中的螺肉，恐怕又成了“白莲洞人”的一大科研课题。当时“白莲洞人”社会是否已发展到可以组织人作科学攻关的程度，不得而知，不好推测。

　  但恐怕几经试验是少不了的：一试砸碎螺壳后取肉食，碎壳与碎肉难以分离，效果肯定不好。再试钻螺壳取肉，太困难，三试挑螺盖取肉，又太麻烦，最后不知是哪个或哪几个聪明的“白莲洞人”，在前人不倦的试验基础上，得出砸尾部煮熟后嗍肉这一可行的成功经验。

　  鲁迅先生赞誉不惧螃蟹张牙舞爪的可怕形象、最早敢试吃其的人是英雄。那么，最早敢吃硬壳螺蛳的白莲洞人何尝不是英雄？动脑筋善吃螺蛳的白莲洞人更是聪明人。白莲洞人的这种精神，不正是当今柳州精神的渊源吗？