胡锦涛总书记胡锦涛总书记在十八大报告中提出“三个自信”，分别是道路自信、理论自信、制度自信。2016年习近平总书记在庆祝中国共产党成立９５周年大会上发表重要讲话指出，坚持不忘初心、继续前进，就要坚持中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，坚持党的基本路线不动摇，不断把中国特色社会主义伟大事业推向前进。本文认为，“四个自信”不仅是中共中央对全体党员的政治要求，也应该各民主党派必须秉承的政治自觉。本文着重探讨新时期下民主党派坚持“四个自信”的必要性。
一、历史沿革和背景
历史告诉我们，选择接受中国共产党领导是正确的，我们必须长期坚持、永不动摇，这是全国各族人民包括民主党派在内必须长期坚持、永不动摇的“初心”。
（一）中国共产党的95年就是马克思主义中国化的95年
从1918年创立新民学会，毛泽东就开始学习和甄别各类思潮以此寻求救国之道。而后通过选择马克思主义，以新民主主义革命、农村包围城市、武装夺取政权、土地革命战争、和平赎买等，成功而生动地向世人展示了马克思主义中国化的伟大成果。如第二次国内革命战争时期，毛泽东意识到，只有解决农民的土地问题，使3亿农民实现几千年梦寐以求的“耕者有其田”，才能动摇封建社会的根基，才能最大限度依靠农民搞革命。所以“第二次国内革命战争”也被称为“土地革命战争”。这也是和“苏东波”（指代苏联、东欧和波兰）根本不同的地方，有着非常浓郁的国情背景和马克思主义中国化的特征。
马克思主义中国化的到目前为止有两次飞跃，一次是上文提到的毛泽东思想，另一次是党的十一届三中全会后，以邓小平理论的创立为起点,以中国特色社会主义理论体系的形成与发展，包括邓小平理论、“三个代表”和科学发展观。如果说第一次理论飞跃主要回答的是“中国革命”问题，则第二次理论飞跃的主题则是“中国特色社会主义道路建设”问题。继邓小平理论后，“三个代表”重要思想和科学发展观都集中起来就是深化了对中国特色社会主义的认识。正是通过马克思主义不断中国化，中国特色社会主义理论体系始终保持旺盛的生命力、创造力和感召力。可以说，中国共产党的91年就是马克思主义中国化的91年。
（二）由摸着石头过河到实践开辟正确道路
1978年的特约评论员文章《实践是检验真理的唯一标准》，有些人说是“砍旗”，邓小平说这是马克思主义的好文章。直到十一届三中全会的召开，中国的伟大变革才被引发：通过思想解放，把束缚的生产力解放出来。关于束缚的生产力，邓小平在“南方谈话”中提到社会主义的本质问题。大多数人没有理解解放生产力和发展生产力的区别，而这正是邓小平同志毕生在做的两件大事：解放生产力是从“生产关系”方面来说的，是要排除生产关系中的阻力、束缚、桎梏，从而促进生产力的发展。如在经济体制改革中，邓小平突破了“把市场经济等同资本主义、计划经济等同社会主义”的传统观念；而发展生产力则是从生产力要素来说的，通过提升劳动者素质能力、加强生产工具的先进性及改造劳动对象来促进生产力的发展。如邓小平字字千钧的“科学技术是第一生产力”就是针对发展生产力而言。由此，我们可以得出结论：解放生产力是发展生产力的前提，发展生产力是解放生产力的目的；社会主义道路的建设，就是要解放和发展生产力，而改革是解放和发展当时生产力的必由之路。此外，古语有云“不患寡而患不均，不患贫而患不安”，在“让一部分人先富起来”而未实现共同富裕的今天，仍然是党和国家时刻需要注意和警醒的地方。
关于改革，最经典的一句俗语就是摸着石头过河。摸着石头过河有不畏艰险和创新的精神在里面，也显示出我们面对将来的未知。邓小平指出:“我们现在所干的事业是一项新事业，……没有现成的经验可学。我们只能在干中学，在实践中摸索。”从1979年开始，中国发起了一系列的探索，包括农村改革、建立乡镇企业、设立经济特区、开放沿海通商口岸等；在1984至1988年间，中国掀起了鼓励市场经济发展的高潮，包括国企改革、鼓励民营企业发展、价格双轨制等；1992年邓小平南巡，再次将中国送上经济改革的进程。可以说，邓小平一生为中国的经济腾飞做出了卓越的贡献：引导中国走出僵化、教条的误区，走出以阶级斗争为纲、批判唯生产力论的误区；使中国走出闭关锁国、自闭狭隘的境地；带领中国搞包产到户、摈弃盲目追求“一大二公三纯”；指出把社会公平、共同富裕绝对化的错误；重视科技和教育，强调科学技术是第一生产力；肃清把计划、市场作为衡量社会主义与资本主义本质区别的观念；打破如何实现香港、澳门回归问题上的僵局，创造性地提出了“一国两制”构想。可以说，中国的经济改革是我国最伟大的成就之一，促成这种成功的关键在于将高层的经济权力下放，各省和地方政府更多地依赖市场和私营经济，为农业生产和城市开发注入能量，使计划经济体制向市场导向的经济体制转化。
在这个转化的过程中，“摸着石头过河”是一个反复实践且艰辛的过程。在这30年间，曾暴露过不少问题，如没有健全的民主和法制建设的伴随下，无法形成公平公正的市场体系以及由此催生的腐败。为此有人认为该“过桥”。我认为“实践是检验真理的唯一标准”——这个30年前建立起来的原则，在今天仍要遵守。但是一定要注意处理好究竟哪一方面应该被拣选来检验真理？最重要的，谁应该是检验真理的仲裁者？
（三）中国共产党领导的新中国在改革开放中浴火重生
从小岗村18户农民顶着“农村复辟资本主义”的帽子按手印搞包产到户粮食年产翻4翻，到改革开放之初全国生产总值3600多亿元逾越至2011年的47万万亿元。对于改革开放，年过50的人感触最为深刻：社会主义国家是在物质匮乏的基础上建立起来的，他们在经历过“大跃进”、三年困难时期、“文革”、肃清“四人帮”后，亲历了社会主义道路如何在邓小平的“猫论”、“不争论”和“摸论”、“发展才是硬道理”中凤凰涅槃，浴火重生。
社会主义的出现和成长有两个耐人寻味的问题。一为，按照马克思的设想，应该是发达的资本主义国家首先取得社会主义革命的胜利；二为，一国建立社会主义制度后应逐步缩小同资本主义国家在经济发展水平上的差距。但事实情况是，在20世纪社会主义国家都诞生在同期历史经济文化水平比较落后的国家，如中国、捷克、朝鲜、古巴、越南等，且从总体发展水平来看，社会主义国家不仅没有使差距缩小，反而还使差距进一步扩大了，被资本主义远远地抛在了后面。这给社会主义国家和社会主义阵营出了大难题。尔后的民主德国和联邦德国、朝鲜和韩国、大陆和中国台湾经济实力的悬殊对比，更是向当时基础差、起点低的社会主义国家提出了严峻的挑战。经济问题不仅仅是经济问题，也是政治问题，也是两种制度和阵营的比较问题。为此，1987年邓小平说，“搞社会主义，一定要使生产力发达，贫穷不是社会主义。我们坚持社会主义，要建设对资本主义具有优越性的社会主义，首先必须摆脱贫困。”时至今日，改革开放使中国发生了巨大的嬗变，不但是20世纪世界社会主义运动中成功的典范，也是仅存的硕果。
改革开放到今天，也仍然存在一些问题，但是不能把这些问题归结为改革开放带来的，但的的确确跟改革中的一些做法的不规范、不科学有着直接的联系。针对这些问题，有些人认为要走完全的西方资本主义，有些人认为要回到过去，搞纯而又纯的公有制。胡锦涛总书记在此次讲话中提到，对于改革开放，要“永不僵化、永不停滞”，并强调“我们一定要坚持党的十一届三中全会以来的路线方针政策，坚持把改革创新精神贯彻到治国理政各个环节，更加自觉、更加坚定地推进改革开放。”胡锦涛总书记就是要把怀疑改革开放、质疑改革开放乃至否定改革开放的心态和情绪真正扭转过来，绝不走僵化教条的老路，但是也绝不走改旗易帜的邪路。我相信在中国共产党的领导下，改革开放将使具有中国特色的社会主义不可逆转地走上一条不断自我更新、自我超越之路。