改革开放以来，我国所有制形式、社会治理方式、社会分工和产业结构发生了深刻变化，出现了许多新的社会阶层人士，他们是建设中国特色社会主义事业的重要力量。加强对新的社会阶层人士的团结引导，增进政治认同，坚定中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，是新时代和新形势下治国理政必须妥善解决的现实课题。2015年中央统战工作会议召开，《中国共产党统一战线工作条例（试行）》（下午简称《条例》）向社会公布。在《条例》明确的12个方面工作对象中，“新的社会阶层人士”再次吸引了大家眼球，新的社会阶层人士统战工作开启了新征程。
一、 新的社会阶层人士的含义及其特征
新的社会阶层人士是改革开放以来，伴随社会主义市场经济发展而逐步成长起来的一些新的社会群体的统称。
首次提出“新的社会阶层”概念是2001年，江泽民同志在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话中指出，改革开放以来，新出现的民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等新的社会阶层中的广大人员，为发展社会主义社会的生产力和其他事业作出了贡献，是中国特色社会主义事业的建设者。
2006年，胡锦涛同志在第20次全国统战工作会议上强调，“新的社会阶层人士是新世纪新阶段统一战线工作新的着力点”，并指出新的社会阶层主要由非公有制经济人士和自由择业知识分子组成，主要包括“六种人”：即私营企业主、个体工商户、私营企业和外资企业的管理技术人员、中介组织从业人员、自由职业人员等。
2013年初，习近平同志在第十二届全国人民代表大会第一次会议上的讲话中，将非公有制经济人士和其他新的社会阶层人士并列提出。之所以将二者并列提出，是因为在群体构成、职业特征、作用发挥等方面存在较大差别。现在《条例》中的“新的社会阶层人士”包括以下四个群体：私营企业和外资企业的管理技术人员，是指受聘于私营企业和外资企业，掌握企业核心技术和经营管理专门知识的人员；中介组织和社会组织从业人员，包括律师、会计师、评估师、税务师、专利代理人等提供知识性产品服务的专业机构从业人员，以及社会团体、基金会、民办非企业单位从业人员；自由职业人员，是指不供职于任何经济组织、事业单位或政府部门，在国家法律、法规、政策允许的范围内，凭借自己的知识、技能与专长，为社会提供某种服务并获取报酬的人员；新媒体从业人员，是指以新媒体为平台或对象，从事或代表特定机构从事投融资、技术研发、内容生产发布以及经营管理活动的人员，包括新媒体企业出资人、经营管理人员，采编人员和技术人员等。
新的社会阶层人士有以下特征：一是产生于新的业态。新社会阶层是时代变化的产物，是在我国走向现代化过程中产生的，是改革开放以后新生的社会群体、社会力量，是改革开放以前阶级阶层里没有的人群。该社会阶层在新世纪以后，有了很大的发展尤其是第三产业就业人员中，新的社会阶层中占据重要地位。二是在传统体制外。过去体制内即大家常说的党政机关、国有单位、国有企业以及传统事业单位的各种机构，如医院、大学、中小学、科研院所、出版社、传统媒体等。改革开放以来，经济社会体制机制发生变化，社会运行机制、社会组织机制均发生变化，体制外的单位越来越多。这些新生的体制外单位就业的人，如前述的私营企业、外资外企的管理者、技术人员，注册会计师等，他们也是社会主义事业的建设者。三是职业地位重要。无论是管理者、技术员、新媒体从业人员、自由职业者，都是占据了重要的职业位置的社会群体，他们不是生产线的普通工人，不是普通的体力劳动者，他们往往是管理者，管理者意味着在职业结构上是指挥别人的人，影响力大；同样，专业技术人员的职业地位和职业位置也会高于社会上一般从业者，该职业群体的技术含量高、知识含量高，可以向其他职业群体传播技术、知识，有时候也处在教育和指挥别人的位置上。四是社会舆论导向方面发挥巨大作用。这个特征是因第三个特征而产生的。因为新的社会阶层的特殊职业地位，他们中的很多人往往在媒体、信息、社交平台、社会舆论，甚至意识形态方面有巨大的影响力。如自由职业者、新媒体从业人员，常常直接与媒体挂钩，他们对于群众的影响力是很大的。
换言之，新的社会阶层人士，随着新的业态而产生，大多数都在体制外、党外，不少人是海外归国人员，知识水平高、收入水平高、经济地位高，社会影响力大。
二、 民主党派发展新的社会阶层人士的意义
2017年2月23至24日，全国新的社会阶层人士统战工作会议在京召开，这是历史上第一次召开关于新的社会阶层人士统战工作的会议。会议强调要深入贯彻习近平总书记系列重要讲话精神，认真落实中央统战工作会议精神和《中国共产党统一战线工作条例（试行）》，推动新的社会阶层人士统战工作全面深入开展。俞正声在会上指出，做好新的社会阶层人士统战工作，是全党的工作。各地区各有关部门要在党委统一领导下，明确职责，健全机制，形成分工负责、协调配合的工作格局，确保以习近平同志为核心的党中央决策部署落到实处。突出加强思想引导。加强联谊交友，了解意见诉求；寓思想引导于服务之中，推动解决实际困难；敢于明辨是非，澄清模糊认识。突出加强代表人士队伍建设。坚持政治坚定、业绩突出、群众认同的基本标准，积极创造条件，在参政议政等方面提供机会、搭建舞台，让他们发挥更大作用。
民主党派作为中国特色社会主义建设的一支重要力量，统战系统的重要一员，加强新的社会阶层人士工作责无旁贷，吸收其充实干部队伍，对自身的建设，国家的和谐稳定，巩固和促进多党合作事业的发展都大有裨益。
（一）拓宽了有序的政治参与和利益表达。新的社会阶层人士是我国建设的一支重要力量，其队伍的不断壮大，他们的政治诉求不断增强, 阶层意识逐步强化, 政治参与的积极性逐步提高,其相对独立的经济利益、政治权利、价值实现等都要求得到表达、尊重和保障。新的社会阶层的代表性人士通过参政党的组织形式参与政治活动，既有利于扩大有序的政治参与, 又有利于有效遏制各种非正式交往平台的孳生, 减轻非常态政治参与对社会秩序的危害。目前, 有些新的社会阶层人士已经加入了一些社团组织, 民主党派发展新的社会阶层中的代表性人士, 将会进一步拓展他们利益表达的渠道, 将其利益诉求有效地纳入到体制中来。
（二）促进社会的团结和谐。新的社会阶层人士，大多数都在体制外，知识水平高、收入水平高、经济地位高，社会影响力大。但由于所处的环境和成长经历不同, 其多数人长期处在体制之外, 缺乏组织化的思想教育引导, 一些人受到西方政治意识形态不同程度的影响。民主党派吸收新的社会阶层人士,在思想政治上作积极引导,增强他们对中国特色社会主义的政治认同,强化新的社会阶层人士为人民服务的思想、集体主义的理念和社会责任意识。同时,新的社会阶层人士通过民主党派可以及时有效了解和掌握我国政治体系中政治参与的原则和规则,从而理性地、现实地认识自己的政治要求, 避免过激的政治表达方式, 规范和约束不合理的政治要求，也能够通过他们的社会影响力和正面效应积极影响社会，促进社会团结和谐。
（三）促进民主党派自身的建设和发展。民主党派是我国各领域中上层人士和高中级知识分子密集的群体，作为我国的参政党，参政参到点子上，议政议到关键处，需要较高的知识水平和政治、政策理论水平。与时俱进适时吸收一定数量新的社会阶层人士到组织中来，民主党派人才队伍就可以得到较好的充实和提升，充分发挥其专业性优势，民主党派参政议政的领域、范围和广度、深度将会持续改善和延伸。
（四）充实和丰富政党协商的民意基础和促进多党合作事业的持续发展。民主党派作为我国的参政党，其长期存在是中国共产党领导的多党合作和政治协商制度长期坚持和持续发展的重要基础。随着社会的发展变化，很多民主党派发展范围逐渐缩小，适当发展吸收新的社会阶层人士，不但扩大了民主党派的社会民意基础，也体现了我国政党制度的包容性与开放性，拓展了政党制度的政治功效，给我国政党制度的实施赋予了新的生机和活力。充分利用新社会阶层人士的专业知识和能力，通过民主党派渠道进行有序的政治参与与表达，将能提出更多更高水平的意见建议，促进多党合作事业的可持续发展。