她有坦荡的夷平面和宽阔的盆地、湖泊（俗称海子）散布其间。贵州威宁盆地是乌蒙山区最大的盆地，威宁草海是乌蒙山区著名的湖泊。乌蒙山区水系发达，是北盘江、三岔河、六冲河、洛泽河、牛栏江等河流的发源地。在这神奇的山脉地区，孕育了一个传奇部落─夜郎古国。
李新桂
（农工党柳州市委会柳北支部）
雄浑的乌蒙山，位于贵州高原西北部和滇东高原的北部，为东北与西南走向。乌蒙山区群山起伏，峡谷深陷，
夜郎，系指中国西南少数民族区域名，即古之“西南夷”是也。近世以来，由于夜郎文化价值的飚升，关于夜郎主体民族、政治中心等论争甚为激烈。由是，本文依据史家考伦，分别予以申说，当对夜郎的解读具有一定的指导性。
一、夜郎国主体民族说
大体而言，认为仡佬族、彝族、布依族、白族的先民是夜郎国的主体民族较为普遍。今人又提出夜郎国“四部”之说。
（一）苗部夜郎
近代有夜郎研究者指出，今湖南岳阳、湖北武昌及江西九江一带。夜郎源于三苗，为九黎之余、荆楚之先也。商周荆楚称南蛮。周成王封季连的曾孙熊绎于楚，屈原有“帝高阳之苗裔”。西周晚期楚国西扩臣服老鳖国，楚人大举进入乌江中上游一带。秦灭楚之后，鳖人和苗人在黔中郡时代已经处于“大杂居，小聚居”的状态，夜郎时苗部多在鳖部之内。鳖部且兰国尤其多楚裔，且兰国包括湘西一带。在湖南中部、湖北中西部应有以苗部为主体依附夜郎的小君长国。大夜郎国东接交趾，也应该到今常德、梧州一线。
今人认为苗族是蚩尤之后，夜郎苗部，就是后世苗族、瑶族。现今的苗族、瑶族在文化上直接传承远古三苗、商周荆楚。
（二）彝部夜郎
彝部夜郎是与鳖部姻结的谈指、谈稿等部。西汉铜濑县（今云南省曲靖市马龙县。西汉元封二年置铜濑县，属益州郡）有谈虏山，谈虏山出谈指（谈指县，西汉武帝时置。武帝“平南夷为牂柯郡”，在西南夷实行郡国并治制度，牂柯郡设17县，谈指县为其中之一。东汉、三国时蜀国依西汉旧制。谈指县故城，在今贵州黔西南布依族苗族自治州贞丰县西北）、谈稿（谈稿县，西汉置，治所在今贵州省六盘水市盘县一带。属牂牁郡）、镡封（镡封古县，西汉武帝时置。汉武帝“平南夷为牂柯郡”，在西南夷实行郡国并治制度，牂柯郡设17县，镡封县为其中之一。东汉依西汉旧制。镡封县故城，在今云南文山州砚山县西北）等部。彝部实际上居住在乌蒙山东西两面，谈虏山是早期的一个中枢和源头。夜郎时代彝部与鳖部联姻，向南拓展至南、北盘江以南地域。彝部杜宇部族在鳖部开明氏之前主宰古蜀国，彝部与鳖部的联姻应始于杜宇部族退回朱缇之时。
战国至秦汉时代，娄山（是乌江水系和赤水河的分水岭，也是贵州高原与四川盆地的界山）与凉山（今凉山彝族自治州境，位于四川省西南部川滇交界处）实为世代连襟，乌蒙山为老泰山。在夜郎强盛时代，邛都国、滇国一带都属于广义的夜郎彝部。
贵州省民族研究所王正贤提出：夜郎之名是以国君夜郎的名字命名的，分为武米、洛举、撒骂、金竹4个历史时期。武米历史时期又分为夜郎、采默、多同、兴和苏阿纳4个历史阶段。
（三）鳖部夜郎
鳖部夜郎指以老鳖国为中心发展起来的多同夜郎、且兰夜郎等鳖人君长国，以及蜀国、巴国灭亡后依附夜郎国在巴蜀南境成立的众多小国。多同夜郎国及附属君长国包括：今遵义地区全部，铜仁地区西部，毕节地区东部，六盘水地区东部，安顺地区大部，黔西南州北部，四川省宜宾、泸州长江河段以南地区，重庆市南部、云南东北部，以鳖邑为中心。且兰夜郎国及附属君长国包括：今天铜仁地区南部、黔东南州大部、湖南西部、广西北部、云南东南部，以且兰邑为中心。蜀国开明王朝及苴国之后，巴人、蜀人、鳖人混同。先秦时代楚越为蛮、巴蜀为夷，战国、秦汉时代没有汉化的鳖人，就是后世的仡佬族、土家族。
西南民族大学杨铭指出：土家族称“比兹卡”，土家族即鳖族。《遵义府志》：杨保，实“夜郎苴”。杨保即仡佬族，是真正的夜郎王室后裔。仡佬族与土家族是乌江流域最古老的土著，鳖人应龙氏的后裔。仡佬族就是夜郎氏，是“比兹卡”的一个特殊支系。鳖部与彝部，都以夜郎记史，皆自称夜郎。
2000年全国人口普查统计，仡佬族人口58.9万人。主要分布遵义地区务川县、道真县、及铜仁地区石阡县等地，该地仡佬族占全国总人口的80%。贵州土家族人口143.03万人，占全国土家族人口的17.82%，聚居在铜仁地区的沿河、印江，黔东南自治州的镇远、岑巩县，遵义地区的道真县。僰人生活的地理空间也介于鳖部与彝部之间，僰人应为开明氏逼退杜宇氏之后鳖化的彝部，夜郎时代属于鳖部，即为且同夜郎属下下君长国之列。洞庭湖畔至大凉山麓之间的广袤土地，都属于比兹卡。
（四）越部夜郎
越部夜郎即今布依族、侗族、壮族、水族等民族的祖先。越部夜郎的前身是周代的牂牁、雕题、交趾等国，更前是四千多年前尧舜禹时代南方的象国。秦代曾设置象郡，辖五岭以南至大海。近世有学者认为象国、牂牁国、象郡都不过苗岭，越系民族应该在牂牁郡时代进入苗岭以北。牂牁国被灭之后，越人余部有勾町、漏卧、漏江等尊夜郎为王，形成越部夜郎。
综上所述，“夜郎四部”说，史载颇少。翻检史籍，言三苗即今之苗族，实误。著名史家吕思勉谓：“然则谓蚩尤用九黎之民，即今日之苗族……实为武断无据。”，又论曰：“今之所谓苗族者，实为汉长沙武陵蛮之后。”（吕思勉《中国民族史两种》）
所谓大小夜郎国之分，系今人出于夜郎文化资源论证的说辞而已。再者，“古且兰当在（贵州）黄平西、都匀北，贵筑、贵定一带为近是”（钱穆《史记地名考》）。汉初，所谓巴蜀，实际上只是四川盆地里面的两小块，一块是成都平原，一块是沿着长江的谷地，并没有深入到西南地区。哀牢、邛都、滇等许多西南地区各种民族的文化，包括他们的衣着、生活方式、族群民称，因为数据相当简单，不容易和今日西南的族群配对。因此，我们需了解，今日的西南族群又经过了一两千年的迁移和融合，不可能等于当年的族群。再以今天的族群分布来看，像云贵高原地带，山顶上是一种族群，谷地里是一种族群，山谷之间的高山湖谷地又是一种族群[1]。由此，“夜郎四部”之说并非严谨。
再者，汉庭向西南地区的开拓，移民是一项重要国策。移民与土著之间，既有斗争，也有融合，中国南方的少数民族，大多为汉人所同化。然而，仍有不少少数民族居住在山岭深处，保留了自己的族群文化。这些族群，例如苗、瑶、壮、彝族……至今依然存在[2]。
二、夜郎国政治中心说
近世为开发旅游资源的需要，云、贵、川、滇、渝、湘、桂各省市爆发了一场“夜郎之战”。就连贵州境内的福泉、麻江、赫章、安顺、镇宁、关岭、望谟、惠水、贞丰、安龙、六枝、贵阳、桐梓、石阡、黄平、铜仁、岑巩、长顺和三都等地都认为古夜郎的政治中心在今天自己的行政区域内。可说其论争的焦点是“夜郎文化”旅游品牌，亦出于对各地经济利益的考量。关于夜郎国中心问题，大致有下列三种说法。
（一）湖南沅陵说
2000年，考古学家在湖南省怀化市沅陵县发现巨型墓葬群，其年代在战国至汉代之间，大部分墓葬超过长沙马王堆汉墓及沅陵虎溪山1号汉墓。专家推测，墓主可能就是夜郎王。有研究者认为夜郎国应在今沅陵，并引明代《辰州府志》和《沅陵县志》为证。其实，自唐贞观五年，在今湖南怀化市新晃侗族自治县境才设置夜郎县，此略，待后申之。
（二）贵州广顺说
据《后汉书》记载：“有竹王者兴于遁水，有一女子浣于水溪，有三节大竹流入女子足，推之不肯去。闻有儿声，取其归，破之，得一男儿。长养有才武，遂雄长夷狄，以竹为氏。”此述夜郎国之起源，“竹”崇拜为夜郎一标志。广顺，即今贵州省黔南布依族苗族自治州长顺县广顺镇，位于贵州中南部，黔南州西部。广顺镇坐落在天马山下，左有美女山，右有郎山、夜合山，此为“夜郎”之来由。当地百姓亦称此古城池为夜郎王府、竹王府等。
根据近代考古发现，长顺县广顺镇“旧场坡、马王坡古墓群”的挖掘，其金剑、方印、青铜匙等文物都具有鲜明而独特的地方文化风格。
（三）贵州可乐说
可乐，今贵州省毕节市赫章县可乐彝族自治乡，位于赫章县西北部，距赫章县城西58公里，四周群山拱卫，中间为一坝子，乌江北源的麻腮河与可乐河在坝中交汇后向东流去，是长江流域乌江水系支流六冲河的发源地。可乐，彝文古籍称为“柯洛倮姆”，意为“中央大城”。可乐地处滇、黔边界，交通发达，曾是贵州彝族、默部（黔西北彝族水西始祖）的政治、经济、文化中心。
从近代考古发现，赫章县可乐“西南夷”墓葬群、中水遗址群（主要有鸡公山遗址、吴家大坪遗址、营盘山遗址、红营盘墓地、银子坛墓地等）挖掘发现了大量战国、西汉、东汉时期的文物。随葬的器物如铜鼓、铜釜、剑等器物都具有鲜明而独特的地方文化风格，均是典型的夜郎青铜文化的代表。
以上三说，其湖南沅陵为夜郎国行政中心说，实属最为无据。沅陵，春秋时期属楚巫中地，战国属楚黔中地，秦属黔中郡（故城在今沅陵县太常乡窑头村），汉高祖五年（公元前202年）始置沅陵县，属武陵郡。沅陵县境水系以沅水为主干。今言沅陵系夜郎国政治中心，实谬。汉初向“西南夷”的开拓，实从四川成都分三路拓进：一路向西南进入澜沧江；一路向南进入红水河及西江，然后向西联系到缅甸，向南联系到广东；一路为正西方，朝向青康藏的一条大道[3]。