9月8日，柳州开元寺鲜花簇拥，钟鼓齐鸣。住持园慈法师荣膺方丈升座仪式在这里举行，由此园慈法师成为开元寺重建之后的首位方丈。

国家宗教事务局一司司长刘威，自治区党委统战部副部长熊春寒，自治区宗教事务局局长梁柳宁，市领导胡锦朝 、焦耀光 、苏爱群 、陈鸿宁等到会祝贺。来自印尼等国家，北京、河南 、甘肃 、黑龙江等省市，香港 、澳门 、台湾等地区的佛教界高僧、长老，各界知名人士代表，国内知名院校专家学者和居士等2000多人共同见证了开元寺这一盛事。

开元寺作为广西最大规模的佛教寺院，于2011年12月在都乐公园重建落成，千年古刹重放光明。自开元寺礼佛朝拜区落成后，前往礼佛朝拜、观光旅游的市民人数剧增，都乐岩风景区成为柳州“十大精品旅游线路”之一，是市民休闲娱乐的好去处。

9月7日，开元寺还举办了以“佛教与社会 、开元寺在构建和谐社会可作的贡献 ”为主题的首届柳州开元论坛，全国部分以“开元寺 ”命名的寺庙住持 、法师 、社会学者等100多人云集柳州参与论坛，围绕佛教文化在柳州的发展 、开元文化现象 、开元寺的功能定位 、各地开元寺的缘起 、弘扬佛教文化的重要意义、佛教发展的创新等主题各抒己见，展开深入交流。

市政协社法委主任傅韵陶、委员联络办主任吴有根、联谊委副主任何承栋参加了柳州开元寺首任方丈升座仪式。