柳侯祠是柳州市历史文化名城的重要标志之一，是广西重要的人文景观，在柳州旅游业中占有举足轻重的地位。为了加深柳州历史文化名城的内涵，增加柳州旅游的亮点，我们前两年提出了还柳侯祠打开来面目，恢复柳侯祠清代规模的议案已经得到市委、市政府的高度重视，市政府已决定恢复贤良祠、讲堂、山长住房、斋房等柳侯祠附属建筑，于2005年5月1日向社会公众开放。整个柳侯祠的规模给人们展示的是柳宗元的文化、柳侯祠的历史。

    其实，开元寺也是柳侯祠历史不可分割的一部分。据史料记载：开元寺建于唐玄宗开元年间，当时各州都兴建开元寺，就是今天全国各地都还有很多地方保留有开元寺，如著名的有福建泉州的开元寺、广东潮州的开元寺、河南等地的开元寺；我们广西至今仍保留有开元寺的地方有罗城、容县、桂林等。柳侯祠建于唐长庆二年，比开元寺晚些时间，由于设于罗池西畔，原名罗池庙。官府为了管理好柳侯祠，在柳城、鹿寨等地均设有祭田以供柳侯祠进行大型祭祀及日常管理开销之用，而柳侯祠的祭田和日常管理以及大型祭祀活动的操办一直是由隔壁的开元寺僧侣们管理。

    因此，开元寺和柳侯祠从一千多年前的唐代开始就密不可分。开元寺自古以来就是柳侯祠的管理机构，恢复开元寺与恢复柳侯祠清代建筑群同属恢复柳侯祠历史文化的范畴，它们之间应该是不可分割的完整整体。恢复开元寺是符合柳宗元“统合儒释”思想的。如果没有开元寺的展示，柳侯祠历史原貌的展示就有很大缺失。当人们问起柳侯祠一千多年来是怎么保存到今天的？开元寺的功劳不可抹，没有开元僧侣的精心管理，就没有柳侯祠的今天。1906年地方人士以柳侯祠为基础建公园，在建设公园的过程中，逐渐将开元寺、贤良祠、讲堂、山长住房、斋房、围廊等柳侯祠附属建筑毁掉了，这对柳侯祠的整体景观是一次严重的破坏。我们今天恢复开元寺不仅仅是因为它是柳侯祠的附属建筑，更是为了恢复柳侯祠一千多年来的完整历史，让今人了解唐宋八大家柳宗元的思想文化内涵，了解明清时期柳州的历史风貌，使柳州这一历史文化名城更名副其实，使柳州的旅游事业更富历史文化底蕴，从而更有力地推进柳州的经济进一步发展。