公元819年11月8日 ，唐代大文豪柳宗元含恨病逝于柳州任上。他病重 ，知道自己将不久于人世 ，对身后事提前做了安排。他把视为命根子的书稿 ，托付至交刘禹锡。刘禹锡不辱重托 ，将其遗稿编篡成《河东先生集》传世。

　  刘禹锡在柳宗元病逝后二个光景 ，820年的正月 ，托人祭奠于柳宗元灵前！他写的《祭柳员外文》中 ，如此写道：“誓使周六（柳宗元长子） ，同于己子”，柳周六 ，据史料记载 ，就是日后中进士的柳告。柳周六有所建树 ，当与刘禹锡的悉心栽培有关。

　  柳宗元去世八个月时 ，柳宗元归葬长安的丧礼上 ，刘禹锡含悲再次撰 写了《重祭柳员外文》。从以上的两篇祭文中 ，大体可知柳宗元病逝前后的一些情形。柳宗元灵柩启程运往长安前 ，在柳州举行了祭奠仪式。柳宗元的内弟卢遵在柳宗元离世后 ，悉心照料 ，经纪其家。柳宗元的“平昔所念 ，今则无违”，卢遵可谓功不可没。“旅魂克归 ，崔生实主” ，由其弟子崔群负责。至于《墓志铭》 ，则由柳宗元的至交韩愈执笔撰写。韩愈所撰的《柳子厚墓志铭》 ，也记载了柳宗元归葬长安的有关情形。

　  墓志铭由当时的著名书法家沈传师书写刻碑 ，立于柳宗元墓前。从韩愈的墓志铭可知 ，其归葬的费用由裴行立赞助。日本学者、柳宗元研究专家户崎哲彦 ，为此曾撰写长篇论文《柳宗元茔地“万年县之少陵原 ，实栖凤原”考释》 ，考证深入 ，资料完备。

　  对柳宗元墓“柳宗元碑”，宋代洪兴祖的《韩集辨证》 有这样的记载：在京兆万年司马村；元骆天骧的《类编长安志》：在凤栖原墓前；明李好文的《长安志图》：在少陵原之北 ，碑碎；明赵廷瑞的嘉靖《通志》：在凤栖原 ，今碎……