柳宗元在柳州作了不少描述当地独特风光景物及民俗风情的诗，其中《柳州峒氓》中“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人”一联尤为人们所称道。对此诗句，武汉大学尚永亮教授在《柳宗元诗文选评》一书中的释文为：“山民们或用粽巴叶包起盐巴纷纷归去，或用绿荷叶裹着饭团来赶集。”尚教授于此仅是从诗句本身来解读诗意，没有进一步深入剖析这“青箬裹盐”背后“盐”的社会现象。

　  盐，在人们的日常生活中至关重要，我国自春秋便开始对盐的生产和销售加以管理。至唐，玄宗开元以前为食盐征税和专卖制度建立时期，开元以后为食盐专卖制度日益完密时期。德宗以后，盐法混乱，官府不断提高盐价，《新唐书》中便有以谷数斗才换来盐一斤的记录。官盐既贵，私贩公行。

　  官府乃不断整顿盐政。宪宗时开始划定盐商粜盐区域，并严禁私盐。其后贩私盐者均受到严刑峻法惩处。然非但不能杜绝私盐，反而激起人民的反抗。唐末，王仙芝、黄巢均以贩卖私盐而积蓄力量，进而组织大规模的农民起义，使唐王朝走向崩溃。此外，唐后期因藩镇割据，盐利亦往往被地方势力截留。故唐中后期盐一直价格昂贵。

　  从口感及健康考虑，谁也不希望淡食无味，之所以“至有淡食者”，当然是盐太贵了。

　  甚至官僚富户，也把盐视为珍品。唐人《朝野佥载》一书中就记有这么一件事：一名广州录事参军，把私取盐一撮的家奴鞭打得鲜血淋漓。大城市的官员家因一小撮盐就有可能取人性命，可见盐在偏荒的少数民族地区更加难得，实在是珍贵的东西。

　  可以想见，柳宗元当时在柳州所见“青箬裹盐”者，看来仅为少数地方豪强之家、富户才有此经济基础。不可能“山民们或用粽巴叶包起盐巴‘纷纷归去’。”这种情况至少持续到明代，可从明弘治间任柳州通判的桑悦《记僮俗六首》诗中得到印证，其诗二有“山深路远不通盐，蕉叶烧灰把菜腌”句，说明当时柳州少数民族不是每家每墟都能买盐回去，一些家庭只能是“蕉叶烧灰把菜腌”。直至解放初期，小时的我看到城中有患“大脖子”病者，惊问家人，母亲回答道：“这是山民长期乏盐缺碘的缘故。”20世纪50年代前犹如此，柳宗元时代景况肯定不会更好。