陶行知(1891~1946)我国伟大的人民教育家、教育思想家、伟大的民主主义战士、伟大的共产主义战士、伟大的爱国者。是中国民主同盟的早期领导人之一。

陶行知生于安徽歙县西乡黄潭源村。自幼好学，少年有志。六岁入家乡蒙童馆就读，十五岁就读歙县崇一学堂，十七岁进杭州广济医学堂，因该校歧视教外学生，愤而退学。1914年，以第一名毕业于金陵大学，后赴美留学。1917年回国后，历任南京高等师范学校教授、教务主任，东南大学教育科和教育系主任，南京安徽公学校长等职，并担任《新教育》杂志主编，反对“沿袭陈法，仪形他国”，对教育革新多所贡献。1922年任中华教育改进人发起组织中华平民教育促进会，与朱经农合编《平民千字课》，奔走于冀、察、苏、浙、皖、赣、豫、鄂等省，推行平民教育。

1927年月15日在南京北郊晓庄创办了实验乡村师范学校（后改名为晓庄学校），开展乡村教育运动，提出了“生活即教育”，“社会即学校”，“教学做合一”等理论，形成了生活教育理论体系。1928年在陶氏的关怀和指导下创办了浙江湘湖师范。1929年，上海圣约翰大学授予他荣誉科学博士学位。

1931年春，陶氏返抵上海，任《申报》总管理处顾问，对当时《申报》的革新起了相当大的作用。他以“不除庭草斋夫”的笔名在《申报》副刊《自由谈》发表杂文，猛烈抨击蒋介石的“民入地狱、自造天宫”，痛斥反动派“忍看山河碎，他自有本领，会杀亲妹妹”。1932年起，先后创办了“山海工学团”，“晨更工学团”，“劳工幼儿团”，首创“小先生制”，成立“中国普及教育助成会”，开展“即知即传”的普及教育运动。1934年主编《生活教育》半月刊。7月，正式宣布自己的名字由“知行”改为“行知”。

“九一八”事变后，陶行知积极从事抗日救亡运动。1936年，当选为全国各界救国联合会执行委员和常务委员。7月，与沈钧儒、邹韬奋、章乃器联合发表《团结御侮宣言》，毛泽东主席复信表示支持。接着，受全国救国联合会的委托，担任国民外交使节，出访欧、美、亚、非28个国家和地区，出席“世界和平大会”，“世界新教育会议”第七次年会，“世界青年大会”，“世界反侵略大会”，当选为世界和平大会中国执行委员，为抗日救亡、光大中华民族在国际舞台上的形象做出了杰出的贡献。

1938年8月，回国路过香港，倡导举办了“中华业余实习学校”，推动香港同胞，共赴国难。1939年7月，在四川重庆附近合川县凤凰山古圣寺为难童创办育才学校，选拔有特殊才能的儿童。1945年，在中国民主同盟临时全国代表大会（即民盟“一大”）上，陶行知当选为中国民主同盟中央常务委员兼教育委员会主任委员。1946年1月，陶行知在重庆创办社会大学，推行民主教育。

抗日战争胜利后，陶行知于1946年4月回到上海，立即投入到反独裁、争和平的斗争。民主战士李公仆、闻一多遭国民党特务暗杀后，陶行知被列为黑名单的第三名。陶氏一面作好了“我等着第三枪”的牺牲准备，一面继续坚持斗争。视死如归，始终站在民主运动的最前列。他在三个月内演讲一百多次，并积极筹组“中国国际人权保障会”。他写信激励育才师生为民主斗争“再接再厉，前赴后继，屡战屡败，以底于成”。终因“劳累过度，健康过亏，刺激过深”，与1946年7月25日患脑溢血逝世，享年五十五岁。陶行知逝世后，毛泽东同志痛悼他为“伟大的人民教育家”。周恩来同志向党中央发出电报，指出：“十年来，陶先生一直跟着毛泽东同志为代表的党的正确路线走，是一个无保留追随党的党外布尔什维克。”8月11日，陶行知的灵柩由全国五十三个人民团体公葬于南京晓庄劳山之麓。

陶行知学识渊博，勇于实践，善于从中国的国情出发，创造性地开展各个时期的革命教育工作，百折不挠，“为中国教育寻觅曙光”，在教育理论及实践经验方面，为我们留下了宝贵的遗产；他才华横溢，善于用工农大众易懂的诗歌形式和语言，抒发劳动人民的心声，表达自己的思想，世称大众诗人。陶行知的一生是在人民涂炭、国家多难、民族危急之秋度过的，他以“捧着一棵心来，不带半根草去”的赤子之忱，与劳苦大众休戚与共，与共产党人亲密无间，为人民革命教育事业，为中国的民族解放和民主斗争事业鞠躬尽瘁，奋斗终生，作出了不可磨灭的贡献。