抗战期间，柳州作为连结西南大后方与华中、华南抗战前线的枢纽，有极其重要的战略地位。这也是中国政府和美国飞虎队选中柳州作为基地的重要原因。作为重要的人员、物资集散地，以及空军基地，柳州军民与美国飞虎队一道，为中国抗战以及世界反法西斯战争做出了巨大的牺牲和贡献。请看飞虎队在柳州系列报道第二集——战时枢纽。

在航五路南侧，有一幢不起眼的两层建筑，静静地矗立在一个院落里。它坐东朝西，下层有房间，上层为亭台样式，这里就是柳州旧机场指挥塔台。抗战期间，它承担着机场的调度指挥和情报传输任务，是真正的机场大脑。站在塔台二层向西望去，就是当时的机场跑道——如今的航鹰大道。新中国成立后，它被人民空军部队接收，并在此基础上修缮重建，如今已经被列为全国重点文物保护单位。

而在航一路东端的尽头，还有一处山洞，也被列为了全国重点文物保护单位。这里就是柳州机场的飞机洞库，始建于1920年代末，依托天然洞穴建成，洞内面积约5000平方米，洞口宽14米、高6.8米，进深达200米，可同时容纳约40架战机。洞口向内50米处采用钢筋混凝土加固，与后方的天然溶洞连为一体，形成了洞穴机库。洞口安装的弧形铁门，能有效抵御重型炸弹的冲击波。拥有完善设施的柳州机场，在抗战时处于枢纽地位，发挥着极其重要的作用。

文史专家陈铁生介绍说，那时候柳州不仅仅飞机场是重要基地，整个运输线有空、陆、还有水运，所以柳州运输很方便。

1938年，为了支援抗战，稳固西南大后方，链接广西与湖南的湘桂铁路开始修建。1939年，湘桂线修到柳州。1940年，柳江上搭起了供火车通行的木桥，1941年又建成了半永久性的铁桥。到1943年，黔桂铁路也修通到了贵州独山。至此，柳州的战时枢纽位置进一步巩固。

文史专家李乐年说，整个飞虎队的物资，是从滇缅公路运到昆明，然后从昆明运到独山，通过火车从独山运到柳州，从柳州再转发到各相关的前沿机场，比如南宁、遂川、芷江、桂林等。

柳州的重要性，自然引起了日本侵略者的注意。早在1938年1月10日，9架从北部湾起飞的日本飞机，就对柳州进行了第一次空袭。为应对日军袭击，中国政府一面组织空军与苏联志愿航空队、美国飞虎队等友军迎敌，一面向柳州百姓宣导应如何防范空袭。为此，柳州防空司令部在马鞍山、小鹅山设置了用长短两种黑色灯笼表示的空袭警报信号，并组织编写《防空歌》《避难歌》等歌曲。

文史专家陈铁生：“它挂的是黑灯笼，为什么挂黑灯笼？因为白天晴空是浅色的，黑色很清楚，预警是短，日机来了是一长一短，解除是长，这样看也行，听也行。避难歌里面提到，‘炉灶火种须熄灭，避免意外遭祸殃，红白衣服穿不得，暴露目标易伤亡，老弱妇孺先进洞，不得拥挤与争嚷’。”

据统计，抗战期间，日军共出动69批791架次飞机对柳州狂轰滥炸，共投弹2500余枚，炸死军民672人，伤654人，炸损毁各种飞机102架，房屋4500余间，炸沉大小船只20余艘，造成财产损失2000万元国币以上。为了保障战时人员、物资供应，柳州军民与飞虎队一道，做出了巨大的牺牲，对于抗战的胜利，功不可没。