小时候常听人们说：“吃在广州，玩在杭州，死在柳州。”我就早有疑问，为什么要吃在广州而不吃在柳州？之所以这样说，是因为柳州有好吃的露水汤圆，还有好吃的马打滚、萝卜糕、艾馍粑，甚至还有柳州脆皮狗肉和柳州螺蛳粉……

 我提到那么多好吃的东西，正好是柳州经久不衰的地方名食，上千年来一直名扬国内外。记得在一次迎春茶话会上，柳州接待了一批在海外生活了几十年的柳州籍同胞，有人问那些客居海外的侨胞们说：“回家了，你们最想吃的是什么？”客人们竟然有三分之二的人回答说：“想吃家乡的露水汤圆。”

 听到柳州露水汤圆，使我想起多年前我在北京念书时的一段小故事。那天,授课老师忽然给我们讲了南宋时期的汴京作者孟元老的《东京梦华录》，甚至教授从《东京梦华录》中提到了南北元宵的饮食文化。我记得当时教授上的是古代小说课，怎么忽然扯起《东京梦华录》中的汤圆来？而且还说到了柳州露水汤圆。教授最后说：“很遗憾，《东京梦华录》里竟然没有记载柳州露水汤圆？”

 后来，我从教授口里得知，他也是柳州人。他说他小时候常听大人们说，家乡有一死囚，名字叫什么他已忘记了，那死囚在临刑前，狱警问他还有什么要求？死囚立即露出惊喜的笑容，“嗵”地跪到地上，说他死前最大的愿望是能吃上一碗柳州露水汤圆，别无他求。尽管这样的要求对于狱警来说是件小事，但它对于死囚来说却显得非常重要。至于如何重要，教授不再赘迷。但教授说他是听了那个故事之后，和柳州露水汤圆结下了不解之缘。他说，尽管现在他已客居北京，但他常常吃到柳州露水汤圆。当时，我简直不敢相信教授的话，至少我觉得他在吹牛，但后来我发现我的猜疑是错误的。教授说他常收到家乡寄来的里雍头菜，然后到菜市口商场买回汤圆粉、香菇、木耳。购到以上东西回家，亲手下厨。这样，柳州露水汤圆就张口可吃了。

 在教授的影响下，柳州露水汤圆在我的印象中永远定格了下来。在我的记忆里，柳州露水汤圆最早出现在黄竹巷口和红星剧院门前的小摊上，随着时间的推移，谷埠街、鱼峰山、青云菜市、莲塘路等小吃摊上都有卖，络绎不断的人群大都是本地人，但也有不少外地游客慕名而来。

 有一天,我在柳州一条小吃巷里走进一家露水汤圆店吃汤圆时，我对墙上的所谓宣传广告看得入迷。店老板也许对我的好奇或者说是专一颇有兴趣，就端起盖碗茶坐到我旁边，与我吹起他店铺的汤圆。他说他杨家的族谱记载，唐代文学家柳宗元被贬为柳州刺史时，他杨家在除夕夜就给柳宗元送去露水汤圆，当年柳宗元吃后赞不绝口。我说我不信，简直就是吹牛！店老板并没有生气，他说信不信由你，反正他家的汤圆已有1200年的历史，他家当年的油粘米、糯米都是从柳江上游三百里的融安县水运到柳州的，由于米质好做出的露水汤圆固然就是好。他还说他祖辈杨廷理，于乾隆四十二年（1777年）拔贡，五十一年升台湾同知，后曾三任台湾知府，在台湾的年月里，杨廷理曾试图在台湾开设柳州露水汤圆馆，以便将杨家露水汤圆发扬光大，但就没有柳产里雍头菜而无法吃上家乡汤圆。  

我听完店老板这么一说，尽管他的可信度只有一成，但露水汤圆的知名度仍有增无减。写到这里，已是凌晨2点，窗外下着雨，我想，如果窗外无雨，现在就想去吃上一大碗，甚至带上老婆孩子。